Éléments trouvés dans les météorites et météores

Notre Soleil a de nombreuses roches en orbite. Les plus grosses forment les planètes, les trop petites pour être planètes sont « astéroïdes ». Fragments plus petits, détachés d'astéroïdes, comètes, planètes ou lunes : « météoroïdes ». Lorsqu'un météoroïde passe près d'une planète, il peut être capturé par sa gravité. En descendant enflammé vers la surface, il devient « météore ».

La plupart se désintègrent dans l'atmosphère. Parfois, de gros fragments atteignent le sol. Ces débris au sol sont « météorites ».

Types de météorites et météores

Trois types principaux : météorites ferreuses, pierreuses, mixtes (ferro-pierreuses). Composition identique au corps parent (astéroïde ou planète) d'où le météoroïde s'est détaché.

Météorites pierreuses

Majorité des chutes sur Terre. Composées principalement de minéraux silicates. Silicates : sel contenant anion Si-O, combiné à divers cations. Selon l'International Meteorite Collectors Association, silicates les plus courants : olivine et pyroxène. Olivines = silicates magnésium-fer. Pyroxènes = silicates avec calcium, sodium, fer, magnésium ; plus rarement zinc, manganèse, lithium. Donc météorites pierreuses = בעיקר oxygène, silicium + quantités moindres magnésium, fer, nickel, autres métaux.

Météorites ferreuses

Deux minéraux : kamacite (pauvre en nickel) et taénite (riche en nickel). Alliages métalliques en concentrations variables. Trois catégories selon composition/structure alliage nickel-fer. Toutes majoritairement fer. Hexaédrites (kamacite pure) < 6 % nickel. Octaédrites (plus courantes) 7-10 % nickel, kamacite + taénite. Attaxites (rares) : taénite pure, > 16 % nickel.

Météorites ferro-pierreuses

Quantités ~égales alliage nickel-fer et pierre. Deux groupes : pallasites et mésosidérites. Pallasites : cristaux d'olivine dans matrice nickel-fer. Mésosidérites : quantités égales alliages nickel-fer et silicates. Partie pierreuse = principalement basalte (roche ignée). Éléments principaux : fer, silicium, oxygène, avec magnésium, nickel, autres métaux variables.