Animaux du Désert de l'Arizona

Les déserts d'Arizona regorgent d'une faune qui se fond si bien dans le paysage que la plupart des visiteurs ne voient pas la variété d'animaux vivant parmi les arbustes bas, rochers et cactus. Serpents, lézards, lapins, cerfs, tortues, grands félins et rapaces font partie des créatures qui appellent l'Arizona chez eux. Le deuxième mammifère le plus rapide de la planète et l'un des deux seuls lézards venimeux au monde sont tous deux originaires du désert d'Arizona.

Coyotes

Les coyotes, l'un des animaux les plus communs d'Arizona, sont présents dans tout l'État. Ces parents sauvages des chiens domestiques sont si nombreux que l'Arizona a une saison de chasse ouverte sur eux. Agiles et rapides, ils courent jusqu'à ~64 km/h. Ce sont aussi des casaniers qui s'éloignent rarement de plus de 24 km de leur tanière. Régime : petits rongeurs, lapins, oiseaux, serpents, lézards, parfois gros gibier comme cerfs.

Moutons Bighorn du Désert

Les bighorns du désert aiment les pentes et falaises escarpées d'où ils guettent les prédateurs. Végétariens : herbes, jojoba, cactus. Mâles et femelles ont des cornes pour défense et ouvrir les cactes. Grimpeurs sûrs, rapides sur terrain rocailleux. Mâles jusqu'à ~90 kg. Grande partie de la population dans les Black Mountains du nord de l'Arizona.

Pécari à Collier (Javelina)

Les javelinas, ou pécaris à collier, vivent parmi arbres et buissons des oueds désertiques et berges érodées. Petit animal à poils durs, jusqu'à ~23 kg. Queue courte, dents acérées, adultes âgés : petites défenses. Natif d'Amérique du Nord, ressemble à un cochon mais sans parenté.

Puma (Lion de Montagne)

Jadis prolifiques en Amérique du Nord, leur habitat a fortement diminué. Grand félin aussi appelé panthère, couguar, puma. Vit dans les hauteurs rocheuses (rimrock) pour se cacher et chasser. Pelage sable se fond dans le désert. Jusqu'à ~2,4 m long, ~90 kg.

Cerf Mule

Nommé pour ses grandes oreilles longues. Vit dans buissons bas et arbres le long des oueds désertiques et contreforts. Pelage gris-brun clair se fond dans rochers et sable, camouflage contre prédateurs. Végétarien : fruits cactus, feuilles, épines, herbe. Bic moyen ~68 kg.

Antilope d'Amérique (Pronghorn)

Remontée après quasi-extinction début années 1990. Petites, rapides, sûres : animal le plus rapide d'Amérique du Nord. Mâles et femelles ont des cornes. Plus petites que cerfs, pelage cannelle clair.

Chat Bassaris (Ringtail Cat)

Pas vraiment un chat mais parent du raton laveur. Mineurs et prospecteurs en gardaient parfois comme animaux de compagnie. Queue rayée comme raton, visage étroit comme renard, pattes petites et adhérentes comme chat. Régime : fruits cactus, palmier sauvage, rongeurs, oiseaux, insectes.

Cerf de Virginie du Sonora

Vit en haute montagne désertique boisée pour brouter feuilles, brindilles, herbe, baies, glands. Faons nés avec taches blanches, perdues vers 6 mois. Adultes petits, < 45 kg, pelage fauve, ventre blanc, blanc sous la queue.

Monstre de Gila

Vit dans contreforts montagneux sud Arizona : lapins, rongeurs, œufs. Grand lézard > 30 cm. Rose vif et noir, grosse tête, petits yeux, queue courte et épaisse. L'un des deux lézards venimeux au monde. Morsure douloureuse mais rarement mortelle pour l'homme. Premiers animaux venimeux d'Amérique du Nord protégés légalement : illégal de tuer, collecter, vendre en Arizona.

Tortue du Désert

Vit ~50 ans, passe la moitié à dormir. Lente : ~6 m/min. Passe temps dans terriers frais, parfois estivation estivale. Dans déserts d'Arizona : pentes rocheuses.