Animaux dans les marais d'eau salée en Floride

On trouve des marais d'eau salée dans de nombreuses zones le long du littoral de la Floride. Un marais salé est considéré comme une zone de transition entre la terre ferme et l'océan ouvert. En tant que tel, attendez-vous à une teneur en sel inférieure à celle de l'océan lui-même, mais encore suffisante pour être perceptible et pour que certains animaux prospèrent. Trois animaux qui prospèrent dans les marais d'eau salée, selon l'extension de l'Université de Floride, sont l'alligator d'Amérique, le lamantin des Indes occidentales et le pélican brun.

Lamantin des Indes occidentales

Le lamantin des Indes occidentales peut être trouvé en nombre modéré, se déplaçant entre les marais d'eau salée et l'océan ouvert. Ces grands mammifères gris et paisibles ont été appelés vaches de mer, et peuvent atteindre une longueur de 3 mètres (10 pieds), pesant 360 à 540 kg (800 à 1 200 livres). Le lamantin recherche des eaux peu profondes et à courant lent pour se nourrir, surtout là où l'herbier marin et d'autres végétations prospèrent ; l'environnement du marais salé est parfait.

Le lamantin des Indes occidentales adore la Floride en hiver, pour des raisons évidentes, mais il peut aller aussi loin au nord que le Massachusetts en été. Sans ennemis naturels, ces créatures peuvent vivre 60 ans ou plus. Leur principal adversaire est devenu les hélices des bateaux de plaisance, qui peuvent les blesser et même les tuer lorsqu'ils s'aventurent sur leur chemin.

Alligator d'Amérique

Autrefois presque éteint, l'alligator d'Amérique a fait un retour remarquable et vit maintenant en grand nombre dans les marais d'eau salée le long des côtes du Texas, de la Louisiane, du Mississippi, de l'Alabama et particulièrement de la Floride. Selon le site web de National Geographic, plus d'un million d'alligators d'Amérique habitent les zones côtières maintenant, en grande partie grâce à des efforts éducatifs visant à réduire la demande de produits tels que les bottes en peau d'alligator.

La durée de vie naturelle d'un alligator peut être de 35 à 50 ans. En tant que prédateur suprême de son environnement, il se nourrit principalement de tortues, poissons, serpents, petits mammifères et, malheureusement, de l'humain occasionnel qui s'approche trop près.

Pélican brun

Contrairement à de nombreux pélicans, le pélican brun ne se trouve pas sur les lacs intérieurs, mais fait son domicile dans les régions côtières marécageuses. Quand vous voyez un pélican plonger depuis les airs pour attraper de la nourriture dans l'eau, vous savez que c'est un pélican brun. Le pélican brun peut être identifié par sa couleur de corps foncée, ses pattes courtes, son long bec avec une poche extensible pour la nourriture en dessous et son corps large et lourd.

Aujourd'hui, l'oiseau existe en nombre suffisamment faible pour avoir été placé sur la liste des espèces en danger des États-Unis, mais les ornithologues entreprenants ont de bonnes chances d'observer le pélican brun dans son habitat naturel dans de nombreux marais autour de la Floride.