Animaux des marais salés de Floride

La Floride attire 75+ millions de touristes/an : météo chaude, plages, côtes Atlantique/Golfe du Mexique, golf, parcs d'attraction. Autre attraction : marais salés, où vivent animaux beaux, immenses, parfois dangereux, voire préhistoriques.

Mammifères

Le lamantin des Indes occidentales réside dans les marais salés floridiens en hiver. Grand mammifère gris > 540 kg, ~3 m long. Malgré taille, très doux, paisible. Mammifère : doit remonter respirer toutes les quelques minutes. Régime herbivore stable, pas de prédateurs naturels, vit > 60 ans. Aux US, offense fédérale de chasser/tuer le lamantin.

Reptiles

Tortue verte Atlantique, tortue caret (hawksbill), serpent ruban de Floride, serpent d'eau des marais salés Atlantique, alligator d'Amérique — tous vivent dans les marais salés floridiens. Tortue verte : espèce menacée, herbivore (herbes/algues), plus grande tortue à carapace dure. Caret : aussi menacée, bec cornu, mange éponges marines ; braconnée pour carapace décorative. Serpent ruban : long, mince, rayures jaunes/claires dorsales ; mange petits poissons/amphibiens, non venimeux. Serpent d'eau marais salés : petit, mince, corps gris ; endémique Floride, non venimeux. Alligator d'Amérique : reptile préhistorique millions d'années, parent dinosaures. Grand prédateur marais : ~4 m (record 5,8 m). Actif mois chauds, mange poissons, tortues, oiseaux, petits mammifères. Lent dans l'eau, « vitesse d'éclair » sur terre. Ne jamais nourrir/approcher alligator ou nicher.

Oiseaux

Marais salés floridiens abritent diverses espèces d'oiseaux. Deux grands oiseaux américains : pélican brun et pygargue à tête blanche. Pélican brun : sud Floride, marais parmi habitats. Niche au sol, 3,6-4,5 kg (plus petit pélican). Pêche : plonge, scoop poissons dans grand bec. Pygargue à tête blanche (oiseau national) : envergure jusqu'à >2,3 m. Prédateur exceptionnel : poissons, tortues, canards, petits mammifères.