Écosystèmes de Floride

Un écosystème est une communauté de plantes et d'animaux qui vivent ensemble. La Floride abrite plusieurs types d'écosystèmes différents. Le type d'écosystème qui prospérera dans une zone particulière dépend de plusieurs facteurs. Le niveau d'humidité, les changements d'altitude (même de quelques centimètres), la salinité de l'eau et le type de sol ne sont que quelques-uns des facteurs qui déterminent les écosystèmes d'une zone donnée.

Récifs coralliens

L'extrémité sud de la Floride contient plusieurs petits récifs coralliens. Les coraux individuels s'interconnectent pour former des colonies. Alors que ces colonies rivalisent pour l'espace, des récifs coralliens se forment. Les eaux de Floride contiennent plus de trente types différents de coraux. Les récifs coralliens fournissent non seulement nourriture et abri à plusieurs types d'animaux marins, mais ils forment aussi une digue pour la côte adjacente. La digue offre une protection naturelle contre les tempêtes pour les côtes exposées. Quatre types de requins différents habitent les récifs coralliens de Floride. Les requins anges et les requins zèbres sont des habitants des fonds, tandis que les requins tigres et les requins citrons sont les principaux prédateurs de ce type d'écosystème. L'une des principales menaces pour l'écosystème des récifs coralliens est le réchauffement climatique. La hausse des températures océaniques blanchit le corail. Quand le corail est blanchi, il n'est plus une source de nourriture ou d'abri pour les animaux marins qui y vivent. Aussi, les plaisanciers imprudents s'échouent sur le corail et tentent souvent d'ancrer leurs navires directement sur les récifs. Il n'y a aucun moyen d'inverser les dommages causés au corail par les ancres de bateaux.

Dunes

Les dunes sont des collines de sable créées par le vent, mais maintenues en place par de grandes herbes marines qui piègent les grains de sable quand ils soufflent sur la zone. Les dunes protègent la côte contre le vent et les vagues. Les dunes sont d'importants sites de nidification pour les oiseaux de rivage et les tortues marines.

Marais d'eau douce

Les marais sont des zones humides avec une grande surface d'herbe ou de plantes herbacées. Les marais ne contiennent généralement pas d'arbres ou d'arbustes. Poissons, grenouilles, serpents, alligators, cerfs et le puma de Floride en danger sont les habitants naturels des zones marécageuses. Les oiseaux d'eau peuvent nicher et chercher de la nourriture dans les marais. Les marais contiennent de l'eau stagnante la majeure partie de l'année et peuvent agir comme des systèmes naturels de filtration d'eau. Alors que l'eau passe sur une zone marécageuse, le flux d'eau est considérablement ralenti. Ce ralentissement permet aux sédiments et particules de se déposer au fond du marais, laissant l'eau douce en surface. Les Everglades de Floride sont un écosystème de marais d'eau douce populaire.

Marécages d'eau douce

Contrairement aux marais, les marécages sont généralement des zones humides fortement boisées. Loutours et ours noirs sont quelques-uns des animaux qui font leur maison et cherchent de la nourriture dans les marécages de Floride. Tantouères, hérons et autres oiseaux habitent aussi les terres marécageuses. Les panthères y viennent aussi.

Pinèdes

Les pinèdes sont les communautés végétales les plus communes en Floride. Les plantes poussant dans les pinèdes sont résistantes au feu car les pinèdes sont entretenues par le feu. Les pins semis ont besoin de beaucoup de soleil pour pousser, et les feux détruiront les feuillus qui tentent de rivaliser pour le soleil, tandis que l'écorce épaisse du pin le protège du feu. Une partie de la faune vivant dans les pinèdes inclut cerfs, écureuils, lynx roux, ratons laveurs et tortues.

Fourrés

Les fourrés sont principalement des pinèdes avec un sous-bois dense de chênes et de palmiers nains. Les fourrés se trouvent dans des sols secs et sablonneux, et les plantes qui y poussent se sont adaptées à des conditions très sèches. Les animaux qui vivent dans les fourrés se sont adaptés à des conditions presque désertiques. Certains de ces animaux incluent les tortues gophers, lézards et araignées.