Tavernes à l'époque élisabéthaine

Sous le règne de la reine Élisabeth Ire d'Angleterre de 1558 à 1603, les tavernes étaient un lieu populaire pour socialiser, boire et chercher du divertissement. La taverne à l'époque élisabéthaine différait du bar ou pub moderne : elles servaient du vin mais pas de bière, et étaient considérées comme socialement supérieures aux alehouses de classe inférieure. Elles étaient aussi des lieux de rencontre favoris pour les écrivains et acteurs, dont William Shakespeare et Christopher Marlowe.

La hiérarchie de la boisson

L'Angleterre élisabéthaine était une société consciente des classes, et les tavernes avaient une place spécifique dans l'ordre social. De tous les endroits où l'on pouvait aller pour boire socialement, les auberges étaient considérées comme les plus respectables car elles offraient la nourriture et l'hébergement nécessaires au commerce de longue distance. Les alehouses étaient les moins respectables car elles servaient les classes inférieures. Les tavernes étaient entre les deux. Beaucoup n'étaient pas licenciées et fonctionnaient depuis des maisons privées. Elles offraient de la musique de violon et d'autres divertissements, du vin doux et un endroit pour fumer du tabac et parler avec des amis.

Lieux de rencontre littéraires

L'Angleterre élisabéthaine a produit certains des poètes, écrivains et dramaturges les plus influents à avoir jamais composé en langue anglaise. Beaucoup de ces hommes ne se connaissaient pas seulement mais passaient du temps ensemble socialement, et une grande partie de ce temps était passée à la taverne. William Shakespeare, Ben Jonson, Christopher Marlowe et d'autres poètes et dramaturges fréquentaient la taverne Falcon à Londres, où Shakespeare et Jonson auraient eu des joutes d'esprit. Jonson rencontrait d'autres écrivains célèbres comme John Donne et Inigo Jones le premier vendredi de chaque mois à la taverne Mermaid. Les tavernes ont acquis la réputation d'être des lieux où poètes et écrivains se réunissaient pour débattre et socialiser.

Mélanges et fréquentations

La taverne élisabéthaine était un endroit où hommes et femmes pouvaient passer du temps ensemble en public. Il était socialement acceptable pour une femme d'aller à la taverne avec un homme autre que son mari tant qu'elle amenait des amis avec elle. Femmes et hommes fumaient, buvaient et flirtaient à la taverne. Étrangement, aucun mot anglais n'existait pour la nouvelle mode de fumer, donc les gens de l'époque élisabéthaine parlaient de « boire » le tabac plutôt que de « fumer » le tabac.

Boisson et bagarre

Malgré le statut social relativement élevé de la taverne élisabéthaine, les gens qui fréquentaient de tels établissements étaient souvent des personnages rudes — y compris certains des écrivains célèbres de l'époque. Christopher Marlowe a été poignardé à l'œil et tué dans une bagarre de taverne en 1593. Ben Jonson, célèbre pour ses réalisations littéraires et son goût pour le mode de vie de taverne, a tué l'acteur Gabriel Spencer dans un duel à l'épée. Beaucoup de tavernes étaient aussi des bordels, employant généralement une seule prostituée qui pouvait même être la propriétaire de l'entreprise. Les puritains n'approuvaient pas ce genre de choses, et en 1604 — seulement un an après la mort de la reine Élisabeth — une loi a été adoptée contre le comportement « lubrique et ivre » trouvé dans les établissements de boisson d'Angleterre.