Activités favorites au parc national des Great Smoky Mountains

Les activités ne manquent pas au parc national des Great Smoky Mountains, qui s'étend à la frontière entre la Caroline du Nord et le Tennessee. Que vous soyez passionné d'histoire, sportif ou simplement en quête de panoramas grandioses sur l'une des plus belles chaînes de montagnes des États-Unis, la région a de quoi vous satisfaire. Ce guide passe en revue les principales activités.

Pêche

Si vous aimez le frisson de la prise, vous ne serez pas déçu par les nombreuses opportunités de pêche dans les Smoky Mountains. Avec environ 3 400 km de ruisseaux, le parc est un véritable terrain de jeu pour les pêcheurs. La truite et le black bass sont les prises les plus courantes. Bien que la pêche soit autorisée toute l'année, certaines règles s'appliquent : elle n'est permise qu'entre 30 minutes avant le lever du soleil et 30 minutes après le coucher du soleil. Deux zones sont interdites à la pêche (Bear Creek et Indian Flats Prong) pour des raisons de repeuplement. Un permis de pêche valide du Tennessee ou de la Caroline du Nord est obligatoire. Des limites de prises et des restrictions sur le matériel s'appliquent également. Consultez le site officiel du parc pour plus de détails.

Visites historiques

Bien que la majeure partie du parc soit nature à l'état pur, plusieurs zones présentent des sites historiques artificiels, certains vieux de plus de 100 ans. Cades Cove, anciennement Kate's Cove, est un site historique très prisé, fréquenté à l'origine par les Amérindiens Cherokees avant l'arrivée des colons européens qui y établirent une communauté agricole permanente. Aujourd'hui, de nombreux bâtiments d'origine sont préservés et exposés dans le plus grand musée à ciel ouvert du parc : moulin, églises, granges et cabanes en rondins. Autre zone historique moins fréquentée : Cataloochee Valley, qui abrite également une dizaine de bâtiments historiques (cabanes, églises, école) le long de la route principale ou accessibles par de courts sentiers. Ces deux vallées sont des destinations idéales pour les passionnés d'histoire américaine ancienne.

Équitation

Les amateurs d'équitation disposent de quatre centres équestres sous concession dans le parc. Les balades sont proposées de mi-mars à fin novembre. Les chevaux empruntent des sentiers panoramiques au pas, pour des circuits de 45 minutes à plusieurs heures. Les quatre centres se trouvent à Cades Cove, Smokemont, Smoky Mountain et Sugarlands. Pour une sortie plus douce, des promenades en calèche, en charrette ou en traîneau à foin sont également disponibles. Si vous possédez votre propre cheval, vous pouvez l'amener : le parc compte environ 885 km de sentiers ouverts aux chevaux.