Guide de survie pour un Yankee dans le Sud des États-Unis

Bien que la géographie puisse faire débat, on considère généralement comme « Yankee » quiconque est né et a grandi au nord de Richmond, en Virginie. Si vous faites partie de ces natifs du Nord ayant récemment déménagé (ou prévoyant de le faire) dans le Sud, et que votre seule référence aux Sudistes provient de stéréotypes télévisuels, vous risquez un choc culturel et environnemental.

Les bases

L'adaptation d'un Yankee à son nouvel environnement — et donc son appréciation de celui-ci — dépend largement de son acceptation des différences culturelles. De la gastronomie à l'étiquette sociale, respecter ces différences assurera une transition en douceur. Pour commencer, là où les Yankees ont tendance à parler vite, les Sudistes ralentissent le rythme, que ce soit par crainte d'être mal compris ou à cause de la chaleur et de l'humidité. Parlez plus lentement. Selon votre degré d'intimité avec vos interlocuteurs, résistez à la tentation de plaisanter, même bonnement, sur l'accent du Sud. Les Yankees ont aussi leur accent, et les imitations peuvent se retourner contre vous. Dans certaines situations sociales, n'hésitez pas à utiliser couramment des expressions du Sud comme « y'all » (pour désigner un groupe de deux personnes ou plus), « ain't » (un mot à part entière dans le Sud) et « yonder » (désignant une distance dans une direction). Sachez aussi que lorsqu'on demande son chemin, la distance s'exprime en temps de trajet, pas en miles. Côté argent, on utilise le singulier : « Combien ça coûte ? » — « Environ 5 dollar, 40 cent. »

Nourriture

Les restaurants de restauration rapide et de cuisine familiale abondent dans le Sud. L'une des plus grandes différences culinaires est le thé glacé (appelé « ice tea »). L'ajout de sucre est primordial dans sa préparation, ce qui peut surprendre les papilles nordiques au début, mais on s'y habitue vite. Demandez des options saines au restaurant, mais pas dans ceux spécialisés dans la cuisine familiale, où graisses et sodium règnent en maîtres.

Climat

Les étés du Sud sont réputés pour être chauds et humides. Si vous déménagez ou visitez en plein été, prévoyez du temps pour vous acclimater. À l'inverse, les hivers semblent doux comparés à ce que vous connaissez. En cas de neige — peu fréquente mais possible —, de nombreuses écoles et entreprises ferment. Prenez cela en compte si vous avez un long trajet ou des enfants scolarisés.