Qu'est-ce qu'une compagnie aérienne à bas prix ?

Les compagnies aériennes à bas prix sont également appelées compagnies low-cost, sans fioritures ou transporteurs à bas coûts. Ces compagnies proposent des tarifs inférieurs et moins de services que les compagnies traditionnelles à service complet comme British Airways, American Airlines, United et Air Canada. Les compagnies à bas prix desservent des aéroports dans le monde entier, notamment en Europe, dans les Amériques, en Asie et en Afrique.

Caractéristiques

Pour compenser la baisse des revenus liés à la vente de billets, les compagnies à bas prix facturent souvent les repas à bord et d'autres services, y compris l'embarquement prioritaire, le choix des sièges et les bagages enregistrés. Elles ont tendance à vendre directement des billets non remboursables via leurs sites web pour éviter les frais et commissions versés aux agents de voyage et aux systèmes de réservation informatisés. Ces compagnies proposent généralement uniquement des vols point à point pour minimiser l'impact des vols de correspondance retardés ou des passagers. Elles exploitent généralement une seule classe de passagers et un seul type d'avion pour réduire les coûts de formation, de maintenance et de service. Les compagnies low-cost ont des structures tarifaires simples avec des prix qui augmentent à mesure que les vols se remplissent, et elles ont tendance à desservir des aéroports secondaires pour éviter les frais d'atterrissage plus élevés des aéroports principaux. Les compagnies à bas prix optimisent également l'utilisation de leurs avions avec des temps de rotation rapides entre les vols.

Compagnies à bas prix dans les Amériques

Fondée en 1967, la compagnie américaine Southwest Airlines était l'une des premières compagnies à bas prix au monde. Les compagnies à bas prix américaines incluent AirTran Airways, Allegiant Air, JetBlue, Spirit Airlines, Sun Country Airlines, USA3000 et Virgin America. La plus grande compagnie à bas prix du Canada est WestJet, qui opère des vols au Canada et vers des villes aux États-Unis, au Mexique, dans les Caraïbes et à Hawaï. Gol Airlines est devenue un acteur significatif du marché aérien brésilien, avec 37 % de parts de marché domestique en janvier 2011.

Compagnies à bas prix en Europe

Des dizaines de compagnies à bas prix opèrent à travers l'Europe. Certaines des plus grandes compagnies low-cost sont basées au Royaume-Uni et en Irlande, notamment easyJet et Ryanair. Ryanair propose des services de base et dessert principalement des aéroports secondaires, comme l'aéroport de Ciampino plutôt que l'aéroport principal de Fiumicino à Rome. Autres transporteurs à bas prix : Air Berlin, Germanwings et TUIfly basés en Allemagne, Niki basée en Autriche, Wizz Air d'Europe de l'Est, la compagnie néerlandaise Transavia et Vueling d'Espagne.

Compagnies à bas prix en Asie et Océanie

Jetstar et Virgin Blue en Australie, et Pacific Blue Airlines en Nouvelle-Zélande sont les plus grandes compagnies low-cost basées en Océanie. De nombreuses compagnies à bas prix ont émergé en Asie suite à la libéralisation de l'industrie aérienne par les gouvernements du continent. Plusieurs compagnies low-cost ont démarré leurs opérations en Inde depuis 2003, dont Air India Express, GoAir et Kingfisher. De nombreux aéroports en Asie, dont Singapour, ont désigné des terminaux spécifiques pour les compagnies à bas prix en raison de la présence accrue de ces transporteurs sur le marché.

Compagnies à bas prix en Afrique

Bien que l'industrie des compagnies à bas prix, et l'industrie dans son ensemble, continue de se développer en Afrique, le continent abrite un petit nombre de compagnies à bas prix. Kulula.com était le premier transporteur low-cost d'Afrique subsaharienne et est basé à Johannesburg, en Afrique du Sud. Air Arabia, la première et plus grande compagnie à bas prix du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord, dessert plus de 65 destinations au Moyen-Orient, en Afrique, en Asie et en Europe depuis des bases en Égypte et au Maroc.