Quel fut le premier avion à réaction fabriqué aux États-Unis ?

Le premier avion à réaction fabriqué aux États-Unis était le Bell XP-59A Airacomet. Bell Aircraft Corp. a achevé l'avion expérimental à la mi-1942. Il est maintenant exposé dans la galerie « Milestones of Flight » au Smithsonian National Air and Space Museum à Washington.

Description

Le XP-59A était un monoplan monoplace tout en métal. Propulsé par deux turboréacteurs General Electric type I-A, il pouvait atteindre une vitesse maximale de 628 km/h (390 mph).

Dimensions

Le prototype Airacomet mesurait plus de 11,6 mètres de long et plus de 3,7 mètres de haut, avec une envergure d'environ 14,9 mètres. Il pesait près de 3 320 kg (7 320 lbs).

Premier vol

Le pilote d'essai Robert Stanley a emmené le XP-59A pour son premier vol le 1er octobre 1942, à la base aérienne d'Edwards, Californie. Par précaution, il a gardé le train d'atterrissage sorti et n'a pas volé plus haut que 7,6 mètres (25 pieds).

Anecdote

Pour déguiser le prototype top-secret Airacomet, l'équipe au sol a attaché une fausse hélice en bois à son nez lorsqu'ils le déplaçaient au sol.

Héritage

Bell Aircraft a construit 50 Airacomets de plus, que l'armée a utilisés pour former des pilotes de chasse à réaction. La conception du XP-59A a ouvert la voie au premier chasseur à réaction opérationnel américain, le Lockheed P-80 Shooting Star.