Quels étaient les trois premiers bateaux à vapeur du Mississippi ?

Le XIXe siècle a inauguré l'ère des majestueux bateaux à vapeur à roues à aubes, certains avec des salles de bal palatiales, des galeries et des salons. Ces bateaux voyants n'étaient pas la norme, cependant, car la plupart des bateaux à vapeur étaient des véhicules de travail, remontant et descendant le Mississippi en transportant des récoltes et des marchandises. Un bateau à vapeur pouvait transporter des marchandises de La Nouvelle-Orléans à Louisville en environ trois semaines — un gain de temps significatif par rapport aux voyages d'un mois requis par les bateaux à fond plat à quille des années passées.

Histoire

Le premier bateau à vapeur, construit par John Fitch en 1769, a échoué commercialement en raison de coûts de production élevés. En 1807, un modèle plus abordable a été créé par Robert Fulton et Robert Livingston. Cela a lancé les années à venir de succès pour le transport de marchandises par bateau à vapeur et a conduit à une industrie florissante de bateaux remorqueurs, ferries, cargos et showboats.

« New Orleans »

Le premier bateau à vapeur du fleuve Mississippi, nommé le New Orleans, a quitté Pittsburgh pour un premier voyage mouvementé en 1811. Nicholas Roosevelt a lancé et navigué le navire sur un voyage inaugural harcelant qui incluait des tremblements du séisme de New Madrid. Roosevelt a descendu le fleuve régulièrement et est arrivé le 12 janvier 1812 dans la ville de La Nouvelle-Orléans, où le navire homonyme est resté comme navire de travail sur le Mississippi pendant seulement deux ans. En 1814, le New Orleans a coulé après avoir heurté une souche submergée.

« Comet »

Le Comet, un petit bateau en comparaison du New Orleans, est devenu le deuxième bateau à vapeur lancé sur le Mississippi en 1813. Son lancement de Pittsburgh a annoncé l'utilisation de moteurs légers et à haute efficacité conçus par Daniel French.

« Vesuvius »

Un an s'est écoulé avant que le troisième bateau à vapeur du Mississippi, le Vesuvius, ne quitte Pittsburgh comme bateau de travail pour Robert Livingston et Robert Fulton, les créateurs du premier design de bateau à vapeur réussi. Le Vesuvius a été lancé en 1814 sous le commandement du capitaine Frank Ogden de La Nouvelle-Orléans.