Normes britanniques sur la pureté de l'essence

Au Royaume-Uni, il existe actuellement trois principaux types de carburant (appelé « petrol » en Grande-Bretagne) vendus dans les stations-service. L'essence sans plomb est vendue en versions 95 et 97 octanes, et le diesel reste populaire pour les véhicules commerciaux et certains véhicules particuliers. La pureté de ces carburants est réglementée par les autorités européennes et britanniques. La directive européenne 98/70/CE régit la composition chimique autorisée, adoptée en droit britannique en 1999 via les Motor Fuels (Composition and Content) Regulations. Différents carburants doivent respecter des normes britanniques supplémentaires.

Essence sans plomb

L'essence 95 octanes doit respecter la norme britannique BS EN 228:2004 (mise à jour 2008), et la 97 octanes la norme BS 7800:2004. La directive 98/70, effective depuis le 1er janvier 2000, limite le soufre à 150 ppm maximum. Les aromatiques sont limités à 42 % du volume. Ce sont des composés naturels du pétrole, mais potentiellement nocifs et polluants. Il est particulièrement souhaitable de limiter le benzène.

Essence sans plomb à faible teneur en soufre

Les versions à faible teneur en soufre ont été introduites au Royaume-Uni avant les échéances des directives. Elles améliorent la qualité de l'air. L'essence « ultra faible soufre » 95 ou 97 octanes ne peut contenir que 50 ppm de soufre maximum, et le pourcentage d'aromatiques est réduit de 42 % à 35 %.

Diesel

Le diesel doit respecter la norme BS EN 590:2004. La directive 98/70/CE autorise 350 ppm de soufre maximum, réduite à 50 ppm pour le diesel faible soufre. Plus récemment, des carburants ultra-faible soufre à 10 ppm ont été développés. Le diesel vendu au Royaume-Uni est aussi limité en densité maximale : 835 kg/m³.