Spécifications du Convair B-36 Peacemaker

Le Convair B-36 Peacemaker est un bombardier emblématique de l'après-Seconde Guerre mondiale. Conçu à l'origine comme bombardier intercontinental contre l'Allemagne, il n'entra en service qu'après la fin de la guerre. Le B-36 devint alors un pilier du Strategic Air Command américain, chargé de livrer l'arsenal nucléaire national. C'est le seul bombardier américain n'ayant jamais largué de bombe en temps de guerre. 350 exemplaires furent produits entre 1946 et 1954.

Spécifications physiques

Le B-36 était le plus grand avion à pistons jamais construit. Son envergure atteignait 70 m ; l'aile faisait jusqu'à 2,13 m d'épaisseur et incluíait un couloir d'accès aux moteurs pour l'équipage. Long de 49,4 m et haut de 14,3 m, il pesait 75 370 kg à vide pour un poids maximal au décollage de 127 000 kg. Un tunnel pressurisé reliait le cockpit et le poste d'équipage avant au compartiment arrière, comprenant couchettes, cuisine et tourelle de queue.

Spécifications opérationnelles

En configuration de combat, le roulage au décollage était de 1 067 m. Une fois en l'air, vitesse max 699 km/h, vitesse de croisière 370 km/h. Taux de montée 610 m/min, plafond pratique 13 780 m. Avec un rayon d'action de 13 156 km en configuration de combat, le B-36 reste le seul avion américain capable de livrer sa charge sur un autre continent et revenir à sa base sans ravitaillement.

Spécifications motorisation

Les B-36 originaux avaient six moteurs radiaux Pratt & Whitney R-4360 de 3 500 ch, 28 cylindres, montés en configuration « pousseur » avec hélices tripales de 5,8 m. À partir du B-36D, deux paires de turboréacteurs General Electric J47-19 furent ajoutées sous les ailes externes, chacune produisant 2 360 kg de poussée, portant la puissance totale à 44 000 ch — l'équivalent de neuf locomotives. Les turboréacteurs n'étaient généralement utilisés qu'au décollage et au-dessus de la cible, économisant le carburant et apportant puissance et vitesse quand c'était crucial.

Spécifications armement

Le B-36 pouvait emporter 32 660 kg d'armement maximum dans quatre soutes. C'était le premier bombardier américain capable de livrer chaque type d'arme nucléaire de l'arsenal US sans modification. Initialement équipé de huit paires de canons M24 de 20 mm en six tourelles télécommandées, une tourelle fixe de nez et une fixe de queue. Ces tourelles furent retirées à partir de 1954.

Spécifications équipage

L'équipage d'origine comprenait 15 membres : pilote, copilote, deux navigateurs, bombardier, mécanicien navigant, opérateur radio, opérateur radar, deux opérateurs ECM et cinq mitrailleurs.

Faits supplémentaires sur le B-36

Le B-36 produisait 160 kW d'énergie électrique à travers 48 km de câblage. Il embarquait typiquement 113 560 litres de carburant au décollage.