Exigences pour les aéronefs légers de sport (Light-Sport Aircraft)

En 2004, la Federal Aviation Administration a publié les normes d'une nouvelle catégorie de certification. Les pilotes élèves peuvent désormais obtenir une qualification pour piloter des aéronefs légers de sport (LSA). Cette certification couvre : avions à aile fixe, parachutes motorisés, aéronefs à commande par déplacement de masse (weight-shift), ballons, dirigeables, planeurs et autogires. Malgré cette diversité, tous les LSA doivent respecter les standards fixés par la FAA.

Restrictions communes à tous les LSA

• Un seul moteur à pistons maximum. Ce moteur peut entraîner une hélice à pas fixe ou réglable au sol (pas variable ou réglable en vol exclu).
• Vitesse maximale en vol horizontal : 120 nœuds (222 km/h) ou moins.
• Cabine non pressurisée.
• Charge utile totale (passagers, carburant, bagages) ≤ 300 kg (660 lb).

Avions à aile fixe terrestres

• Masse maximale au décollage (plein carburant) : 600 kg (1 320 lb).
• Train d'atterrissage non rentrant obligatoire.

Hydravions (seaplanes)

• Masse maximale au décollage : 650 kg (1 430 lb) — le train flottant étant plus lourd que le train à roues.
• Train d'atterrissage rentrant autorisé.