Langues parlées en Eswatini (ex-Swaziland) : officielles et minoritaires

L'Eswatini, royaume d'Afrique australe autrefois connu sous le nom de Swaziland, possède un paysage linguistique riche façonné par son histoire, sa géographie et sa diversité culturelle. Le pays reconnaît deux langues officielles aux côtés de plusieurs langues minoritaires et d'immigration parlées dans ses communautés.

Langues officielles

• siSwati (siswati) : Langue nationale, parlée par plus de 95 % de la population comme première ou deuxième langue. C'est une langue bantoue du groupe nguni, proche du zoulou, xhosa, ndébélé. Utilisée au parlement, cérémonies traditionnelles, médias, vie quotidienne.
• Anglais : Langue du gouvernement, commerce, enseignement supérieur, système juridique. Introduite durant le protectorat britannique (1903–1968), elle reste essentielle pour affaires internationales et tourisme.

Autres langues parlées

Du fait de migrations, mouvements de main-d'œuvre et liens transfrontaliers, plusieurs autres langues ont une présence en Eswatini :

• Zoulou : Largement compris grâce à la proximité linguistique avec le siSwati et liens historiques avec le KwaZulu-Natal, Afrique du Sud.
• Tsonga (Xitsonga) : Parlé par communautés originaires du sud du Mozambique et province du Limpopo en Afrique du Sud.
• Sotho (Sesotho) : Présent parmi travailleurs migrants et familles du Lesotho et État libre d'Afrique du Sud.
• Ndébélé : Parlé par petites communautés, apparenté au groupe nguni.
• Xhosa : Entendu près de la frontière sud-africaine.
• Afrikaans : Utilisé par certains descendants de colons boers et dans le commerce transfrontalier.
• Portugais : Parlé par immigrants mozambicains et dans le commerce avec le Mozambique voisin.

Langue dans la vie quotidienne

La plupart des Emaswati (citoyens d'Eswatini) sont bilingues ou trilingues, alternant aisément entre siSwati à la maison et dans les contextes traditionnels, anglais au travail et à l'école, et langues régionales dans les communautés frontalières. Ce multilinguisme reflète la position du royaume comme carrefour culturel en Afrique australe.