Faits intéressants sur le mica muscovite

La classification mica désigne des silicates contenant de l'aluminium qui se délament en feuilles minces et flexibles. Il existe plusieurs types de mica, mais la muscovite et la biotite sont les plus courants et reconnaissables. La muscovite peut présenter diverses teintes, tandis que la biotite est brun foncé, grise ou noire.

Caractéristiques

• La muscovite est généralement transparente et incolore, mais peut paraître jaune, argentée, verte ou brune selon les minéraux associés. Son clivage — sa façon naturelle de se briser — est considéré « parfait » car elle se délame en grandes feuilles. Elle a un éclat perlé et une dureté de 2 à 2,5 sur l'échelle de Mohs (1 à 10).

Occurrence

• On trouve la muscovite dans diverses roches ignées (volcaniques) et métamorphiques (formées sous pression), plus rarement dans les roches sédimentaires. C'est le mica blanc le plus courant, présent mondialement. Russie, Pakistan, Inde et Brésil possèdent les plus grands gisements. Les gisements sont appelés « livres » car ils se délament en feuilles ressemblant à des pages. On utilise souvent du ruban adhésif pour détacher de grandes feuilles de mica de la roche mère.

Nom

• Le nom « mica » vient de son éclat : « micare » en latin signifie « briller ». Tous les micas sont brillants. La muscovite tire son nom de l'État de Moscovie, dans l'ancienne Russie, où elle servait de vitres comme le verre aujourd'hui. Bien qu'elle ne soit plus utilisée en feuilles pour les fenêtres, sa forme en poudre entre dans de nombreux produits modernes.

Usages

• La muscovite entre dans divers produits industriels : matériaux ignifuges, composants électroniques, pour ses propriétés thermorésistantes et isolantes. Elle sert dans la production de lubrifiants, dans la peinture pour éviter les coulures et augmenter la résistance aux intempéries. On la retrouve dans le maquillage, paillettes, vernis à ongles pour l'effet perlé, et dans les papiers peints pour un fini brillant.