Types de krill
Le krill est un petit crustacé marin d'eau froide trouvé en Arctique et Antarctique. Ressemblant superficiellement à des crevettes, le krill vit en bancs denses pouvant dépasser 10 000 individus par mètre cube d'eau. C'est la principale source de nourriture des baleines à fanons et de plusieurs espèces de phoques. Nutritif et riche en protéines, le krill est pêché intensivement pour la vente commerciale mondiale.
Krill du Pacifique Nord
Mesurant seulement 2 cm, le krill du Pacifique Nord (Euphausia pacifica) est l'espèce la plus abondante de l'hémisphère nord. Il se trouve d'Amérique du Nord au Japon, autour des îles Aléoutiennes. Préférant les eaux libres, il se rassemble près du bord du plateau continental à moins de 300 m de profondeur. Se nourrissant surtout de plancton, il remonte en surface la nuit pour manger, redescendant le jour. Les mâles vivent environ deux ans, les femelles près de trois. Malgré une pêche commerciale agressive, il n'est pas menacé.
Krill antarctique
L'une des plus grandes variétés, le krill antarctique (Euphausia superba) est la base de l'écosystème antarctique. Malgré leur petite taille (moins de 5 cm), les bancs dépassent souvent 2 millions de tonnes sur 450 km². Les individus vivent jusqu'à six ans, parmi les plus longévifs. C'est l'espèce la plus intensément pêchée avec près de 100 000 tonnes/an pour compléments nutritionnels. Les scientifiques estiment que cette pêche a fait chuter les populations de 80 % en 30 ans.
Krill boréal
Trouvé dans l'Atlantique Nord, le krill boréal (Meganyctiphanes norvegica) ressemble physiquement au krill du Pacifique Nord, sauf ses viscères rougeâtres. Environ 3 cm, pesant moins de 0,003 g, il représente une part énorme de la chaîne alimentaire de l'Atlantique Nord. Il vit en eaux moins profondes, rarement sous 240 m. C'est la seule espèce connue du genre Meganyctiphanes.
Krill des grands fonds
Le krill des grands fonds (Bentheuphausia amblyops) est le seul genre et espèce de la famille Bentheuphausiidae. Espèce inhabituelle vivant sous 1 000 m dans l'obscurité totale. Atteignant 5 cm, il présente des différences morphologiques : yeux sous-développés et absence de bioluminescence.
