Flore et Faune du Niger

La région du fleuve Niger s'étend sur neuf pays d'Afrique de l'Ouest. Le fleuve lui-même traverse cinq de ces pays : le Niger, le Mali, la Guinée, le Nigeria et le Bénin. Originellement appelé « egerou-n-igerou », ou « fleuve des fleuves », le Niger assure la subsistance de nombreuses populations africaines, ainsi que des animaux et des plantes. La flore et la faune de la région du fleuve Niger s'adaptent au climat local, qui comprend des plaines inondables et des zones humides. De nombreux animaux de cette région ne se trouvent nulle part ailleurs sur Terre.

Lion d'Afrique

Le lion d'Afrique, Panthera leo, était autrefois présent dans une plus grande partie du continent africain. Cependant, en raison de la chasse, de la perte d'habitat et d'autres facteurs, l'aire de répartition du lion dans son environnement naturel s'est réduite. On trouve des lions en Afrique centrale et australe, ainsi que dans tout le delta du Niger. Selon le site Defenders of Wildlife, les mâles atteignent une hauteur de 1,20 m et une longueur de 1,50 à 2,40 m. Ils peuvent peser jusqu'à 227 kg. Les lionnes sont généralement plus petites que les mâles et ne possèdent pas de crinière. Les lions se reproduisent toute l'année, donnant naissance à des portées de trois à quatre lionceaux.

Cercopithèque de Preuss

Les singes de l'Ancien Monde sont des singes qui ont une queue, mais celle-ci n'est pas préhensile. Le cercopithèque de Preuss en est un exemple. Ce singe, de nom scientifique Cercopithecus preussi, vit dans l'est du Nigeria, l'ouest du Cameroun et à Bioko, selon Animal Corner. Cette espèce est menacée d'extinction en raison de la perte d'habitat et de la chasse. Les cercopithèques de Preuss sont généralement de couleur foncée avec des poils blancs le long du menton. Les femelles donnent naissance à un seul petit environ tous les trois ans. Leur espérance de vie peut dépasser 30 ans.

Lamantin d'Afrique de l'Ouest

Comme de nombreuses espèces en Afrique, le lamantin d'Afrique de l'Ouest, Trichechus senegalensis, est menacé d'extinction à cause du braconnage, de la perte d'habitat et des perturbations environnementales. Cette espèce vit sur les côtes marines et dans les systèmes d'eau douce, y compris le Niger. Le lamantin d'Afrique de l'Ouest atteint près de 4,50 m de long et peut peser jusqu'à 360 kg. Ces grands animaux se nourrissent principalement de végétation qui pend au-dessus de leur habitat, plutôt que de plantes submergées. Selon Animal Corner, il n'y a pas de saison de reproduction connue pour le lamantin, mais les scientifiques pensent que cette espèce peut se reproduire toute l'année, comme les autres lamantins.

Herbe à Hippopotame

L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture indique que l'herbe à hippopotame, Vossia cuspidata, pousse dans toute l'Afrique tropicale et en Asie du Sud-Est. Cette herbe est adaptée aux conditions inondées des plaines du Niger. Elle forme des touffes qui créent des nattes semi-flottantes. Elle pousse le long des berges des rivières et des rives des lacs ; parfois, elle pousse même sur l'eau. L'herbe atteint environ 23 cm à maturité. Des animaux comme le bétail s'en nourrissent.

Palétuvier

Les palétuviers jouent un rôle crucial dans l'économie et l'environnement naturel de la région du Niger. Ils fournissent nourriture et abri à de nombreux animaux et poissons le long des rives. Les poissons utilisent les racines des palétuviers comme frayères. Selon le World Rainforest Movement, la plupart des forêts de mangroves d'Afrique se trouvent au Nigeria ; les huit espèces de palétuviers présentes en Afrique y sont représentées.