Plantes et animaux de la baie de Floride

Les plantes et animaux situés dans la baie de Floride ont plus de 1 360 km au sud de l'État pour s'épanouir. La baie elle-même est un lagon peu profond où l'eau salée du golfe du Mexique rencontre l'eau douce provenant des Everglades. Les créatures terrestres ont plus de 200 îles de mangroves pour nicher et les utiliser comme terrains de nourrissage.

Reptiles

Les reptiles de la baie de Floride prospèrent dans l'eau chaude et revendiquent des portions de la baie comme terrains de reproduction et de nidification. Le crocodile américain est le plus grand prédateur de la baie et on peut souvent le voir se prélasser le long des rives boueuses du cours d'eau. La baie de Floride est la seule zone connue où alligators et crocodiles vivent côte à côte. Les tortues caouannes prospèrent également dans l'écosystème de la baie et pondent leurs œufs sur les rives des îles de mangroves, aussi loin que possible des crocodiles et alligators. Les tortues caouannes sont une espèce protégée et ne peuvent être chassées. La perturbation de leurs nids est un crime en Floride. Les tortues vertes, de Kemp et à bec d'épervier vivent aussi dans les eaux et sur les rives de la baie.

Mammifères

Les grands dauphins et les lamantins des Indes occidentales sont également chez eux dans la baie et apprécient les zones les moins profondes de l'eau, loin des bateaux et filets de pêche. La baie peu profonde de 2,7 m contient également une grande variété de poissons de sport. Le plateau interne peu profond de la baie sert aussi de nurserie pour le homard des Caraïbes, le crabe de pierre et la crevette rose. Les créatures terrestres incluent ratons laveurs, opossums, lynx roux et écureuils renards.

Oiseaux

Des oiseaux colorés parsèment le paysage le long de la baie et offrent de nombreux spectacles et sons intéressants aux visiteurs. Les oiseaux qui habitent l'extrémité de la zone de la baie de Floride incluent le flamant rose, héron, aigrette, balbuzard pêcheur, cormorans, bécasseaux, pélicans, goélands et même l'occasionnel pygargue à tête blanche.

Arbres

Les îles de mangroves et zones forestières sont composées de pinèdes sèches, de mangroves et de sawgrass. La baie possède les trois types de mangroves : blanche, noire et rouge. Les oiseaux vivant le long de la baie utilisent souvent les arbres épais comme sites de nidification. Les reptiles trouvent nourriture et abri près des racines des mangroves rouges du rivage.

Plantes

Les plantes à tête de saule se trouvent généralement près des trous boueux sur le rivage et distribuent souvent de l'acide dans les roches calcaires voisines. Les plantes qui poussent le long de la baie à l'intérieur des dépressions de roches calcaires incluent le houx des marais, la myrique cireuse, le laurier rouge, le laurier doux et les prunes de coco.