Animaux et plantes du désert de Gibson

Le désert de Gibson est une région de 156 300 km² dans l'Australie occidentale. Il a une population très faible, représentant moins de 3 % de la population totale australienne. La plupart des zones sont considérées comme isolées car il y a peu de routes dans cette région. Les températures estivales atteignent des maximums de 36 °C (97 °F). Plaines de sable, champs de dunes et crêtes rocheuses basses composent la géographie de cette région. La pluviométrie annuelle moyenne est de 175 mm. Parce que le paysage de Gibson est si impitoyable, les plantes et les animaux de cette région doivent être spécifiquement adaptés à la vie du désert.

Le Bilby

Le bilby survit au climat rigoureux du désert de Gibson en se cachant sous terre pendant la partie la plus chaude de la journée et en cherchant de la nourriture la nuit. Ils vivent dans des terriers qui peuvent atteindre des profondeurs de deux mètres. Ces tanières restent plus fraîches que la température de surface jusqu'à 10 degrés. Être nocturne permet aussi au bilby d'éviter les prédateurs actifs pendant la journée. Ils sont si bien adaptés à l'environnement désertique qu'ils n'ont pas besoin de boire d'eau car leur système digestif est très efficace pour l'extraire de leur régime de graines, noix, insectes, champignons et racines.

Le Diable épineux

Le diable épineux est aussi connu sous les noms de diable cornu, lézard épineux, moloch et dragon épineux. C'est un lézard nommé pour les écailles en forme de corne qui couvrent son corps. Ce lézard est le cousin lointain des lézards cornus trouvés dans les déserts américains. Ces créatures sont parfaitement adaptées à la vie du désert car ce sont des organismes à sang froid qui dépendent de la lumière du soleil pour leur donner de l'énergie et de l'agilité. Ils grandissent jusqu'à environ 20 cm de long.

Triodia

Triodia est une espèce vivace de gazon en touffes que l'on trouve dans les climats australiens rudes. Les touffes peuvent atteindre des hauteurs de deux mètres et des largeurs de trois mètres. Son nom commun est spinifex dur. Cette herbe est très forte et a été utilisée par les peuples aborigènes pour construire des abris. Elle a aussi été utilisée comme nourriture depuis la préhistoire. Cette herbe est bien adaptée aux régions comme le désert de Gibson car elle préfère la géographie chaude et aride avec un sol sablonneux et pauvre en nutriments. Cette espèce d'herbe représente plus de 20 % de la végétation en Australie.

Bois de sang du désert

Le nom scientifique du bois de sang du désert est Corymbia opaca. Ils poussent dans les plaines rocheuses, les prairies et les basses terres désertiques. Les adaptations de cette plante qui la rendent appropriée pour la vie dans le désert de Gibson incluent une écorce rugueuse, des feuilles coriaces, et des racines qui stockent de grandes quantités d'eau. Pendant les mois frais australiens d'avril à octobre, ces arbres affichent des fleurs jaunes et blanches.

Kangourou rouge

Le kangourou rouge qui habite le désert de Gibson est la plus grande espèce de marsupial au monde. Ils habitent les parties les plus chaudes et les plus sèches du pays. Une adaptation importante qui permet aux kangourous de survivre dans cet environnement est de sauter à travers le sable. Cela protège les pieds de l'animal du sable chaud en minimisant le contact, et c'est aussi une méthode de déplacement extrêmement économe en énergie entre les sources de nourriture.