Les Déserts de l'Inde : Thar et Kutch

Les déserts du Thar et de Kutch, en Inde, attirent les touristes du monde entier. S'étendant sur des centaines de kilomètres, leur beauté naturelle offre un cadre idéal pour des safaris à dos de chameau ou en jeep. Ces déserts abritent de nombreux animaux, certains rares et menacés, des populations autochtones, des cités anciennes et des sites historiques.

Le Désert du Thar

Le désert du Thar, ou Grand Désert Indien, s'étend sur 800 km de long et 400 km de large, divisé en trois régions : Collines, Plaines et Thar Sableux. Il s'étire du Rajasthan (nord-ouest) au sud-est du Pakistan et au Gujarat. Les précipitations annuelles sont inférieures à 250 mm. Les villes de Jodhpur, Jaisalmer et Bikaner, toutes prisées des touristes, s'y trouvent. Jodhpur, deuxième ville du Rajasthan, abrite le palais historique de Mehrangarh. Surnommé « le désert le plus coloré du monde », le Thar offre dunes, marécages, graviers et collines. Des fossiles vieux de 300 millions d'années y ont été découverts.

Les Déserts de Kutch

Les déserts de Kutch se situent à l'extrémité occidentale du Gujarat. Uniques en leur genre, ils contiennent peu de sable. Bordés par la mer d'Arabie, ce sont des prairies salées et marécageuses qui s'inondent en saison des moussons. Ils abritent une faune variée : chats des sables, gazelles, grues, faucons, pélicans et l'âne sauvage d'Asie. Le Rann de Kutch, zone humide au cœur du désert, est traversé par la rivière Luni et abrite 18 tribus autochtones. La déforestation rapide et l'extraction de sel menacent l'écosystème. Le Sanctuaire de la Faune du Désert de Kutch au Gujarat, le plus grand du pays, et une réserve de biosphère protègent de nombreuses espèces rares et menacées, dont vautours et aigles.

Circuits dans les Déserts

Les safaris à chameau et en jeep dans les deux déserts sont très populaires. Les visiteurs voyagent de ville en ville, admirant la beauté du désert, les bâtiments historiques, rencontrant les habitants et s'imprégnant de la culture millénaire de l'Inde. Les touristes campent souvent dans des huttes en boue ou sous tente et participent aux festivals locaux. Le circuit le plus prisé relie Jaisalmer, Bikaner et Jodhpur, englobant villages, palais, lacs et forts historiques. Le Parc National du Désert, composé à 20 % de dunes, offre un aperçu des écosystèmes désertiques. Prévoyez des températures très chaudes le jour, très froides la nuit, et emportez une grande réserve d'eau.