Que sont la latitude et la longitude ?

Latitude et longitude sont les coordonnées géographiques définissant tout lieu sur Terre. Mesurées en degrés car la Terre est une sphère. Utilisées principalement pour la navigation (avion, bateau) où les panneaux de signalisation sont absents.

Équateur et méridien de Greenwich

L'équateur est un parallèle de latitude. Zéro degré, situé au centre entre pôles Nord et Sud. Le méridien de Greenwich (premier méridien) est zéro degré longitude. Ligne passant nord-sud par Greenwich, Angleterre.

Latitude

Les parallèles sont à distances égales de l'équateur aux pôles. Équateur = 0° latitude ; pôles = 90° latitude. Mesurée en degrés nord (positifs) ou sud (négatifs). Exemple : pôle Sud = 90° S ou -90°.

Longitude

Les méridiens sont perpendiculaires aux parallèles. Partent du méridien de Greenwich (Angleterre) : degrés positifs vers l'est jusqu'à 180°, négatifs vers l'ouest jusqu'à -180°.

Degrés, minutes, secondes

Chaque degré = 60 minutes (60'). Chaque minute = 60 secondes (60''). Permet des mesures plus précises.

Heure

La longitude est liée au temps. Selon NASA, « temps universel » = heure à Greenwich sur le méridien de référence. Utilisé pour documenter événements astronomiques. Heure locale = fuseau horaire relatif à la position du soleil. Le fuseau est déterminé par le méridien. Quand le méridien fait face au soleil, il est midi.