Types de Topographie

Il existe plusieurs types de topographie à la surface de la Terre. Ce sont des caractéristiques géographiques qui influencent hauteur, profondeur et forme. Ces éléments sont représentés sur les cartes topographiques par des teintes hypsométriques, courbes de niveau et ombrages de relief.

Montagnes

Massifs s'élevant bien au-dessus de leur environnement. Plus hautes et plus raides que les collines, se terminant en sommet. Définies par volume, élévation, relief, espacement, pente, continuité. Souvent : point culminant ≥ 300 m (1000 pieds) au-dessus de la base.

Collines

Monticules ou zones surélevées. Généralement moins hautes et moins raides que les montagnes. Point culminant souvent entre 150 et 300 m (501-999 pieds) au-dessus de la base ; au-delà = montagne. Synonymes : knowe, knoll, hillock. Collines artificielles = tertres (mounds).

Plaines

Terres plates avec légères variations d'élévation. Les plateaux sont aussi plats mais plus hauts que les environs. Plaines : reliefs relativement élevés avec aplats. Types : steppes, prairies. Existent en plateaux et basses terres.

Glaciers

Masses de glace se déplaçant lentement sur terre. Plus grand réservoir d'eau douce de la planète, couvrant de vastes zones polaires et chaînes de montagnes sur tous les continents. Types : glaciers de marée, alpins, calottes glaciaires. Formation : accumulation, compactage, compression de neige/glace en cristaux sur des centaines d'années.

Eau

Divers plans d'eau sur cartes topographiques : rivières, étangs, lacs, océans. Océans = 2/3 de la surface terrestre, eau salée. Lacs/étangs = eau douce, lacs > étangs. Rivières = écoulement vers mers/océans.