Types de Récifs Artificiels : Matériaux et Méthodes

Les coraux créent une base dure de carbonate de calcium pour protection et stabilité. Quand la colonie est assez grande, elle forme un récif corallien. Les récifs se développent en eaux peu profondes et chaudes, offrant un habitat aux poissons, homards et petits animaux marins. On crée des récifs artificiels pour recréer des récifs détruits par l'homme ou fournir un habitat là où le corail ne peut pas pousser. Souvent initiés par un État ou un groupe environnemental, ils se classent en types distincts.

Matériaux de Réemploi

Les matériaux de réemploi sont des matériaux naturels : coquillages, roches. Selon les Directives pour les Matériaux de Récifs Artificiels Marins, « plus de 80 % des récifs artificiels aux États-Unis ont été créés avec des matériaux de réemploi ». Un seul rocher ne fait pas un récif. Sites adaptés : plateaux rocheux <24 m de profondeur. Beaucoup de roches/coquillages à trouver, extraire, transporter. La roche n'a pas de substances artificielles, réduisant l'impact sur la faune préexistante.

Béton

Des entreprises produisent parfois du béton moulé simulant la structure de base des récifs. Il offre un habitat adapté aux poissons et crustacés, ressemblant aux bases de vrais récifs en s'érodant avec le temps. Le besoin de récifs artificiels écologiquement sûrs a engendré un béton spécial : ciment, sable et autres matériaux pour longue durée de vie. Ce type existe dans la baie de Sarasota, Floride.

Structures Artificielles

Certains États/groupes immergent des structures artificielles comme méthode économique. Vieux wagons de métro, automobiles, vieux navires sont coulés pour transformer le fond marin désert en spot de pêche prisé. Récifs en wagons de métro au large du Delaware, Maryland, Virginie, New Jersey. Problème : beaucoup d'objets usagés contiennent produits chimiques nocifs (amiante dans les parois, colle). Trouver l'objet adéquat en quantité suffisante demande patience et rigueur, pouvant retarder le projet.