Description des récifs coralliens

Destinations plongée prisées : zones eau libre avec récifs. Formes végétales sous-marines, eaux peu profondes/claires, très colorées. 1% océan habité par récifs, mais grande partie vie marine dans leur écosystème.

Caractéristiques

Très divers : tailles/formes variées. Éponges/cerveaux géants, cactées/choux sous-marins. Polypes, étoiles de mer, algues. Couleurs : orange/bleu vif → jaune/brun terne.

Types

Récifs barrière, frangeants, atolls, bancs, tables... Espèces : micro-atolls, cayes, guyots. Coraux spécifiques : table, corne de cerf, pilier, cerveau, fil spiralé...

Géographie

Majorité : Indo-Pacifique (Asie SE, océan Indien, mer Rouge, Pacifique). Majeurs : Grande Barrière (Australie), Belize Barrier Reef (Mexique), Andros Bahamas Barrier Reef, Pulley Ridge (Floride).

Taille

Peu en eaux profondes (<10%). >90% le long rivages zones chaudes, rares côtes ouest Amériques/Afrique. ~1% océan = ~260 000 km² (100 000 sq miles).

Protection

Menaces : pollution, mines charbon, pêche, dragage canaux. 80% récifs Asie SE menacés. Zones marines protégées = sanctions intrus. Vie marine dépendante → protection cruciale.