Les 10 plus grands récifs coralliens du monde

Les récifs coralliens sont de vastes structures sous-marines créées par des colonies de minuscules animaux appelés polypes de corail. Abritant des espèces aquatiques diversifiées, ils sont des destinations de plongée populaires, mais ils sont aussi fragiles et souvent menacés par l'activité humaine. Les récifs coralliens se trouvent dans les régions tropicales du monde entier, mais principalement dans les océans Pacifique et Indien.

Grande Barrière de corail

La célèbre Grande Barrière de corail australienne s'étend sur 2 575 km — si grande qu'on peut la voir depuis l'espace. C'est la plus grande structure sur Terre construite par des êtres vivants, éclipsant les plus grandes constructions humaines. C'est aussi l'une des plus menacées, risquant des collisions avec les navires naviguant sur le récif, et d'autres dangers comme le blanchiment, causé par le réchauffement des océans.

Récif d'Apo

Au large de l'île de Mindoro aux Philippines se trouve le récif d'Apo, considéré comme le deuxième plus grand système de récifs coralliens au monde après la Grande Barrière. Comme beaucoup de récifs, il a fait l'objet d'actions environnementales drastiques pour protéger son écosystème fragile, dont une interdiction totale de la pêche décrétée par le gouvernement philippin en 2007.

Mer Rouge

Bras de l'océan Indien, la mer Rouge se trouve entre l'Égypte et la péninsule arabique. Ses plateaux peu profonds créent une série de récifs coralliens s'étendant sur 2 000 km le long de ses côtes.

Récif barrière de Nouvelle-Calédonie

Près de l'Australie et de la colonie française qui lui donne son nom, le récif barrière de Nouvelle-Calédonie s'étend sur 1 500 km le long du fond de l'océan Pacifique. Comme la zone est moins peuplée que les côtes australiennes, elle fait face à moins de dangers environnementaux que la Grande Barrière.

Maldives

L'océan Indien, entre l'Inde, l'Afrique et l'Australie, abrite de nombreux récifs coralliens. Près de l'Inde, la nation insulaire des Maldives est entièrement composée d'atolls coralliens, îles formées à partir de récifs coralliens. Le système de récifs des Maldives fait presque 1 000 km de long.

Système de récifs barrières mésoaméricain

Le système de récifs barrières mésoaméricain s'étend le long de la côte est de l'Amérique centrale. De son point nord au large de la péninsule du Yucatán au Mexique à la côte sud du Honduras, le récif atteint au total 900 km.

Récif des Florida Keys

Le récif des Florida Keys est le plus grand récif corallien des eaux américaines. S'étendant de Miami à Key West, le récif fait 355 km de long.

Système de récifs de Toliara

Au large de l'Afrique se trouve Madagascar, une nation insulaire. Ses eaux territoriales incluent le récif de Toliara de 320 km, parfois appelé système de récifs de Tulear.

Récif barrière du Belize

Le récif barrière du Belize fait 300 km de long. Il longe parallèlement la côte du Belize, une petite nation juste au sud du Mexique. Comme beaucoup de récifs coralliens, c'est un spot populaire pour la plongée sous-marine.

Récif barrière d'Andros Island

Pas loin du récif du Belize, le récif barrière d'Andros Island s'étend sur plus de 225 km aux Bahamas. Malgré sa proximité avec les États-Unis et les stations balnéaires des Bahamas, c'est l'une des zones les moins visitées des Bahamas.