Les façons dont les algues affectent les récifs coralliens

L'Alliance pour les récifs coralliens déclare que « les coraux dépendent des zooxanthelles (algues) qui poussent à l'intérieur d'eux pour l'oxygène. » La plupart des récifs coralliens sont situés près de la surface de l'eau. Les coraux et les algues ne peuvent pas survivre sans la lumière du soleil. Des milliers d'algues unicellulaires vivent dans le minuscule estomac de chaque polype de corail, qui est un minuscule animal. Les coraux offrent un environnement protecteur pour les algues. Les déchets d'algues sécrètent du calcium, qui construit le récif corallien.

Les algues photosynthétiques

« Les coraux et les algues ont une relation mutualiste », déclare la National Oceanic and Atmospheric Administration. Les zooxanthelles, également connues sous le nom d'algues photosynthétiques, sont présentes dans les coraux constructeurs de récifs. Les zooxanthelles sont vitales pour fournir à un récif corallien une nutrition adéquate, dans un environnement pauvre en nutriments. Les zooxanthelles du clade D sont particulièrement bénéfiques pour protéger le récif des facteurs environnementaux difficiles qui le détruisent. Les algues donnent de l'oxygène au corail et l'aident à éliminer ses déchets. Le corail offre aux algues un environnement propice à la photosynthèse.

Les algues calcaires rouges

Selon le Centre de recherche coopératif pour la zone du patrimoine mondial de la Grande Barrière de corail, les algues corallines calcaires rouges cimentent le corail ensemble et construisent la structure du récif. Les algues calcaires produisent du carbonate de calcium et de la matière organique dans les récifs coralliens tropicaux et subtropicaux. Les algues contribuent de manière significative au maintien d'un récif en bonne santé — le rendant plus fort et le protégeant de l'érosion.

Le blanchiment des coraux

Les perturbations naturelles, l'extraction de corail, le développement côtier, la surpêche, les tempêtes et la pollution provoquent des efflorescences d'algues, qui étouffent et détruisent les récifs coralliens. Les algues donnent au corail sa couleur vibrante. Lorsque les algues meurent ou quittent le récif, le récif corallien est détruit. En conséquence, le récif corallien devient blanc en apparence, ce qu'on appelle le blanchiment des coraux. Les algues nuisibles tuent le récif corallien, car elles bloquent la lumière du soleil, nécessaire à la survie du récif. Les poissons mangent les algues et contrôlent la croissance des algues. La surpêche provoque une croissance excessive d'algues, qui tue les colonies de coraux durs.

Les facteurs environnementaux négatifs

Les déchets, les engrais, les eaux usées — qui contiennent de grandes quantités d'azote —, la sédimentation, le pétrole, le gaz et les pesticides polluent l'eau et contaminent les algues. Cela détruit à son tour les récifs coralliens tropicaux qui ont mis des années à se développer. Le réchauffement climatique fait augmenter la température de la Terre — extrêmement nuisible aux algues. Le réchauffement climatique peut tuer les algues et, par conséquent, les récifs coralliens meurent.