Les organismes qui vivent dans une prairie

Vastes, ouvertes et regorgeant de vie, les prairies peuvent être parmi les plus belles zones de la Terre. Présentes dans de nombreux endroits à travers le monde, elles vantent un sol fertile et une grande variété de plantes et d'animaux. Comme dans tout écosystème, les organismes sont stratifiés : dans la terre, sur la terre, s'y faufilant, courant à travers ou volant au-dessus. Chaque organisme joue un rôle important dans la vie et le bien-être de tous les autres.

Les producteurs

En termes d'organismes, les producteurs sont essentiellement des plantes. Ce sont des organismes capables de capter directement l'énergie du soleil et du sol pour la transformer en quelque chose qui donnera de l'énergie aux autres. Parmi les plantes que l'on trouve couramment dans les prairies figurent l'herbe, les arbustes, la mousse et le lichen et quelques arbres. Il y a aussi de minuscules producteurs sous forme de cyanobactéries — c'est-à-dire des bactéries qui vivent dans l'eau et sont capables de photosynthétiser l'énergie du soleil.

Les consommateurs

Les consommateurs sont principalement des animaux. Ce sont des organismes qui doivent consommer un autre organisme — animal, plante ou les deux — afin d'acquérir de l'énergie. Les consommateurs des prairies sont nombreux. Il y a des insectes comme les papillons, les sauterelles, les grillons et les coléoptères. Il y a des merles bleus, des moineaux, des bruants, des sturnelles et de nombreux autres oiseaux consommateurs de plantes. De petits mammifères tels que les lapins, les souris, les campagnols, les gaufres et les marmottes habitent des trous dans le sol et fournissent de la nourriture aux consommateurs plus grands. Beaucoup de ces animaux vivent de graines d'herbe plutôt que de l'herbe elle-même.

Les grands consommateurs

Peut-être le plus grand consommateur à habiter les prairies est un herbivore mangeur de plantes : le cerf. Les cerfs broutent à la fois l'herbe et les feuilles, étant l'un des rares mammifères capables de digérer correctement l'herbe. D'autres consommateurs plus grands occupent l'étape suivante de la chaîne alimentaire, ce qui veut dire qu'ils sont des carnivores prédateurs : faucons et hiboux dans les airs ; renards, coyotes, belettes et serpents au sol. L'abondance de petits mammifères comme les souris et les lapins fait des prairies de bons terrains de chasse.

Les décomposeurs

Une catégorie finale de consommateurs sont les créatures qui vivent dans la terre elle-même. Elles mangent la matière végétale et aident le processus de décomposition par lequel les plantes et les animaux morts restituent leurs nutriments au sol, le rendant fertile et capable de faire pousser des plantes productrices. Bien que rarement vus, ils sont une partie vitale de tout écosystème. Les vers de terre, les insectes, les bactéries et les champignons sont quelques décomposeurs que l'on peut trouver en quantités prolifiques dans n'importe quel pied carré de sol de prairie.