Températures naturelles de l'eau sur un récif

Différents types de coraux se trouvent dans les eaux du monde entier, des eaux chaudes des tropiques aux océans froids des régions polaires. Les types de coraux qui forment des récifs se trouvent généralement dans les tropiques entre les latitudes de 30 degrés sud et 30 degrés nord. Les températures naturelles de l'eau ont un effet important sur la croissance des récifs.

Température

Les récifs se forment dans des eaux chaudes et peu profondes capables de recevoir beaucoup de soleil pour nourrir une forme microscopique d'algues nécessaire à la formation des récifs coralliens. Les récifs poussent généralement là où les températures de l'eau varient entre 25 et 31 degrés Celsius, selon l'université Texas A&M. La Grande Barrière de Corail australienne, qui s'étend sur 2 000 km, survit dans des eaux dont la température varie entre 18 et 33 degrés Celsius.

Types

Il existe trois types courants de récifs dans le monde qui poussent tous à la même température de l'eau, mais sous différentes conditions géologiques en mer. Un récif frangeant pousse le long des rivages peu profonds des tropiques. Les récifs frangeants poussent comme une plateforme qui s'étend du rivage vers l'océan. Un récif barrière est séparé de la terre par un lagon profond. Les récifs barrières se forment là où le niveau de la mer change dans une zone ou où le rivage s'enfonce plus vite que le niveau de l'eau ne baisse. Un atoll se forme autour d'un lagon et est souvent créé quand une île s'enfonce dans l'océan. Les récifs sont composés de coquilles de polypes de corail vivantes et mortes. Les zones claires d'un récif corallien sont composées de coquilles de polypes morts, tandis que les zones colorées sont les polypes de corail vivants.

Eau

Comme les récifs ont besoin de soleil pour pousser et survivre dans l'océan, il est rare qu'un récif pousse à plus de 40 mètres sous la surface. Chaque récif tolère mieux l'eau salée que l'eau douce ; par conséquent, les zones avec de grands apports d'eau douce des rivières ne sont pas bonnes pour soutenir la vie des récifs coralliens. Le ruissellement des rivières peut couvrir un récif d'eaux sombres et de boue qui restreignent la croissance des récifs coralliens.

Croissance

Les récifs coralliens poussent à un taux d'environ 1,25 cm par an. Dans les zones avec un environnement approprié, incluant température de l'eau et ensoleillement, avec de faibles niveaux d'intervention humaine, les récifs peuvent atteindre une grande échelle. La salinité de l'eau est aussi importante, avec un niveau entre 34 et 37 parties pour mille approprié pour la croissance du corail. Les récifs poussent où les eaux chaudes longent les côtes est des masses continentales. Par exemple, la Grande Barrière de Corail pousse le long de la côte nord-est de l'Australie.