Faits sur les Kiribati

Kiribati est une minuscule nation archipélagique dans l'océan Pacifique, et beaucoup auraient du mal à savoir ne serait-ce que cela, sans parler de localiser ce minuscule pays sur une carte. Cependant, récemment, Kiribati a fait la une de l'actualité, car il est au bord même des changements provoqués par le réchauffement climatique. On pense que la montée du niveau de la mer fera disparaître le pays entier dans un avenir proche.

Géographie

Kiribati est une collection géographique lâche d'une seule île corallienne et de 32 atolls, répartis sur 3,5 millions de km² (1,35 million de miles carrés) d'océan. Seule l'île corallienne, Banaba, a des caractéristiques à plus de 3 mètres (10 pieds) au-dessus du niveau de la mer. Kiribati abrite le plus grand atoll du monde.

Population

Le recensement de 2005 indiquait 92 533 personnes vivant sur les îles Kiribati. La majorité de la population est chrétienne, avec plus de la moitié étant catholique. L'âge médian est d'environ 20 ans, ce qui rend la population assez jeune.

Économie et gouvernement

Le gouvernement est une démocratie avec un président et une législature monocamérale. Il n'y a pas d'armée, et les îles ne sont protégées que par une petite force de police. Les îles étaient autrefois un centre majeur d'extraction de phosphate, mais ces réserves ont été épuisées. Les principaux gagnants en devises fortes sont le tourisme et la pêche. En 2008, le PIB par habitant en parité de pouvoir d'achat était de 6 112 $.

Histoire

Personne n'est vraiment sûr de quand les humains ont d'abord emménagé dans les îles, avec des estimations allant de 3000 av. J.-C. à 1300 ap. J.-C. De plus, personne ne sait avec certitude qui a « découvert » les îles pour l'Occident, avec des journaux et cartes indiquant les îles à partir de la fin du 18e siècle. Les Britanniques les ont appelées îles Gilbert, et elles sont devenues un protectorat britannique en 1892, puis une colonie de la Couronne. Occupées par les Japonais pendant la Seconde Guerre mondiale, les îles ont vu de nombreux combats, dont la sanglante bataille de Tarawa. Les îles sont devenues formellement indépendantes en 1979.

Réchauffement climatique

Le niveau de la mer monte actuellement au rythme d'un dixième de pouce par an, mais cela devrait augmenter à l'avenir. Cela peut ne pas sembler beaucoup, mais pour des gens qui vivent sur un petit atoll du Pacifique central à environ 30 cm (1 pied) au-dessus du niveau de la mer, une hausse de quelques centimètres combinée aux vagues mettra leur maison sous l'eau à chaque marée haute. En 2008, le président de Kiribati a officiellement demandé aux gouvernements de Nouvelle-Zélande et d'Australie d'accepter son peuple comme réfugiés environnementaux permanents.