L'histoire du Taj Mahal en Inde

Au bord de la rivière Yamuna à Agra, en Inde, le Taj Mahal se dresse comme une création architecturale impeccable. Cette magnifique structure a été saluée comme l'une des merveilles du monde. C'est plus qu'un site visuellement époustouflant. Depuis des siècles, il attire visiteurs, poètes, artistes, musiciens et amoureux comme un témoignage solide de l'amour éternel. Construit par un roi pour sa reine bien-aimée, le Taj Mahal est un tombeau où les amoureux reposent désormais côte à côte.

Le Roi

Au 16e siècle, l'empereur Jahangir régnait en Inde. La légende raconte que son cinquième fils, le prince Khurram, était son favori. L'empereur a écrit éloquemment de l'intelligence et de la supériorité de Khurram dans l'art et la bataille. Le prince a mené des campagnes militaires qui ont consolidé l'empire. En raison de ses nombreuses victoires, Jahangir a donné à Khurram le titre de Shah Jahan, Roi du Monde. La mort de l'empereur Jahangir a suscité une rivalité féroce et des intrigues parmi ses fils. Finalement, en 1628, Shah Jahan a pris le trône. Sa belle reine était à ses côtés.

La Reine

Il y a des histoires selon lesquelles le prince Khurram a vu pour la première fois Arjumand Banu dans un bazar à l'intérieur des murs du palais. Selon les rapports, ce fut le coup de foudre et les deux se marièrent plusieurs années plus tard. Après que le prince, maintenant connu sous le nom de Shah Jahan, monta sur le trône, il donna à sa reine le titre de Mumtaz Mahal, Joyau Bien-aimé du Palais. Elle devint l'une de ses conseillères les plus fiables. Pendant leur temps ensemble, Mumtaz Mahal donna naissance à 14 enfants. Elle voyagea partout avec son roi, restant même dans des tentes avec lui quand il allait à la bataille.

La mort de la Reine

En 1631, la princesse Mumtaz, enceinte, accompagna Shah Jahan dans une expédition. Au cours de leurs voyages, elle mourut en couches. La légende nous dit que sa dernière demande au roi fut de lui construire un mausolée plus beau que toute autre structure au monde. Shah Jahan fut dévasté et la cour fit le deuil pendant deux ans. Il n'y eut ni célébrations, ni musique, ni festins.

La Construction

Six mois après la mort de Mumtaz Mahal, la construction de son tombeau commença. Shah Jahan choisit le site afin qu'aucun autre bâtiment ne soit à proximité et qu'il puisse être vu depuis son palais. Les meilleurs architectes, sculpteurs sur pierre, maçons et calligraphes vinrent de Turquie, de Perse et de toute l'Inde pour créer le Taj Mahal. Des pierres précieuses furent apportées d'Arabie, du Yémen, de Perse et d'autres parties d'Asie pour être incrustées dans le marbre. Pendant 17 ans, 20 000 ouvriers travaillèrent au mémorial de la reine.

La mort du Roi

Peu de temps après l'achèvement du Taj Mahal, Aurangzeb, l'un des fils de Shah Jahan, détrôna son père et le mit en résidence surveillée au Fort Rouge d'Agra. Shah Jahan pouvait voir le Taj depuis le fort et y vécut jusqu'à sa mort. Aurangzeb honora son père en enterrant son corps à côté de sa bien-aimée épouse.

Années ultérieures

Le temps n'a pas été clément avec le Taj Mahal. Certaines parties tombèrent en ruine à la fin du 19e siècle. En 1857, pendant la rébellion indienne, des soldats britanniques défigurèrent le Taj et enlevèrent des pierres précieuses des murs. À la fin du siècle, le vice-roi britannique Lord Curzon ordonna la restauration du Taj. Ce fut sa commission qui plaça la grande lampe, inspirée d'une mosquée du Caire, dans la chambre intérieure. Le jardin fut remodelé à cette époque, et les pelouses de style britannique sont ce que les visiteurs voient aujourd'hui. De nos jours, la menace pour le Taj Mahal est la pollution environnementale. La pluie acide a jauni l'extérieur blanc immaculé. Le gouvernement indien a pris des mesures pour contrôler cette pollution dans les 15 500 km² (6 000 miles carrés) entourant le Taj Mahal. En 1983, l'UNESCO a désigné le Taj Mahal site du patrimoine mondial.