Crabes originaires de Floride

Crustacés apparentés aux homards et crevettes, les crabes se distinguent par leur capacité à creuser des terriers et à marcher sur terre. Le corps de l'invertébré est recouvert d'une carapace appelée carapace, qui varie en taille et forme selon l'espèce et le sexe. Lors d'un voyage dans les marais, mangroves et plates-formes tidales de Floride, on peut trouver des crabes natifs cherchant de la nourriture. Parmi les espèces les plus populaires figurent les crabes bleus, violonistes, de pierre et bernard-l'ermite.

Crabe bleu

L'un des crabes de cuisine populaires de Floride, le crabe bleu (Callinectes sapidus) est natif des eaux de l'Atlantique. Ses pattes et pinces bleues sont ce qui donne son nom au crustacé. La carapace est d'un brun terne boueux et peut mesurer jusqu'à 23 cm. Le sexe du crabe peut être déterminé par la forme de son abdomen ; la femelle a un abdomen plus arrondi en « U », tandis que le corps du mâle est plus étroit et en « V ». Les pinces de la femelle crabe bleu sont aussi rouges au bout, une caractéristique que le mâle ne partage pas.

Crabe de pierre

Le crabe de pierre (Menippe mercenaria) est un autre crabe floridien prisé par les cuisiniers locaux ; il est connu pour ses grosses pinces de la taille d'un homard qui peuvent peser jusqu'à 450 g. Identifié par ses pattes rouge-brun et les taches brunes sur sa carapace, le corps ovale du crabe mature peut mesurer jusqu'à 18 cm. Les pinces ne sont souvent pas uniformes en forme, car la pince « broyeuse » est plus grande que la pince « pince ». Ces pinces distinctives à pointes noires sont enlevées lors de la récolte, et ensuite le crabe est relâché vivant pour régénérer ses pinces.

Crabe violoniste

Un minuscule crabe connu pour sa pince anormalement grande, le crabe violoniste (Uca pugnax) est principalement brun avec des taches bleues sur sa carapace et ses pédoncules oculaires. Sa carapace mesure à peine 5 cm chez le mâle et la femelle. Cependant, les mâles de l'espèce sont distinguables car ils ont une énorme pince, ce qui donne son nom au crabe. Les femelles n'ont pas de grosses pinces ; au lieu de cela, elles ont deux petites pinces qu'elles utilisent uniquement pour se nourrir. Ces petits crabes ont tendance à fourrager en groupes, mangeant des algues et d'autres matières organiques autour des marais.

Bernard-l'ermite

Le bernard-l'ermite (Coenobita clypeatus) diffère de nombreuses autres espèces de crabes en raison de son abdomen courbé. Il est parfois appelé crabe soldat, car ses pattes et pinces sortent d'une coquille en forme de casque. Comme un escargot, la coquille du crabe est sa maison, dans laquelle il peut se retirer pour se protéger contre les prédateurs. Ces crabes sont aussi connus pour changer de coquilles en vieillissant et grandissant, soit en échangeant avec un autre crabe, soit en emménageant dans les coquilles de crabes décédés.