Histoire des découvertes d'or au Nevada

L'exploitation de l'or a été une partie vitale de l'économie du Nevada depuis le XIXe siècle. Selon le Nevada Bureau of Mines and Geology, la première découverte enregistrée date de 1849, quand un groupe de Mormons a trouvé de l'or alluvial dans un cours d'eau connecté à la rivière Carson. Par la suite, de l'or a été découvert et extrait dans tout le Nevada, notamment dans les régions entourant Carlin, Goldfield, El Dorado et Poeville. En 2010, le Nevada produisait environ 80 % de tout l'or extrait aux États-Unis, et de nouveaux gisements continuent d'être découverts.

Carlin

Carlin, situé dans le comté d'Eureka, est le plus grand centre d'exploitation minière d'or du Nevada. Il abrite le Carlin Trend, une zone de 8 km sur 64 km qui produit plus d'or que toute autre région minière des États-Unis, selon le site Ironwood Gold Corp. De petites quantités d'or ont été découvertes à Carlin dans les années 1870, et des gisements d'or alluvial ont été trouvés en 1907. Cependant, ce n'est qu'avec la découverte en 1961 par la Newmont Mining Corporation d'un gisement d'or étendu que les opérations minières majeures ont commencé. De nouveaux gisements sont encore découverts dans le Carlin Trend. Par exemple, en 2005, Barrick Gold a découvert le gisement South Arturo, qui contient environ 368 millions de grammes d'or.

Goldfield

Goldfield, dans le sud du Nevada près des montagnes Columbia, était un centre minier important pendant la ruée vers l'or de la fin XIXe et début XXe siècles. Selon les recherches de l'Université du Nevada sur les « années de ville en plein essor » dans le sud du Nevada, de l'or en surface a été découvert près de la base des montagnes Columbia en 1902, et en 1904, le camp minier de Goldfield a été envahi par les prospecteurs. Des entreprises et gares ferroviaires ont ouvert, et en 1906, Goldfield était une ville prospère avec une population de 30 000 habitants. La découverte de Goldfield a ouvert la voie au développement économique du sud et du centre du Nevada. En raison d'une série de revers, dont des conflits du travail, inondations et incendies, les mines de Goldfield ont cessé leurs opérations dans les années 1920.

El Dorado

Il existe un mythe persistant selon lequel des explorateurs espagnols ont découvert de l'or dans le canyon El Dorado vers 1775. Comme le chronique l'Université du Nevada à Las Vegas, cependant, la première découverte enregistrée d'or à El Dorado, situé dans le comté de Clark, date de 1861, quand le trappeur Johnny Moss a trouvé du minerai dans les montagnes Opal. En 1862, la Southwest Mining Company et la El Dorado Mining Company étaient établies dans la région, et en 1863 la mine Techatticup a ouvert. D'autres centres miniers majeurs dans le comté de Clark incluaient la mine d'or Keystone à Goodsprings, ouverte en 1892 ; et la ville de Searchlight, où de l'or a été découvert par les Indiens Paiute en 1870 et extrait par des colons américains à partir des années 1890.

Poeville

Située près de Reno, la ville de Poeville a été établie en 1863 suite à la découverte de grands gisements de métaux précieux, dont l'or. Les principales mines de la région incluaient la mine Golden Fleece et le filon Massalond. Le guide « Nevada Trails Western Region » montre comment la région de Poeville exploitait 13 filons de minerai et expédiait d'importantes quantités d'or en 1868. La production a culminé en 1873 et 1874, mais à la fin du XIXe siècle, la ville de Poeville avait cessé d'exister.