Histoire et faits sur la Chicago River

La Chicago River a permis à Chicago de passer de petit poste de traite à plaque tournante majeure du commerce et du shipping. Aujourd'hui, elle reste une attraction touristique majeure, bordée de restaurants, boutiques, hôtels.

Géographie

La Chicago River prend source dans le lac Michigan et s'étend sur 250 km (156 miles). Elle traverse le centre-ville avant de rejoindre le Mississippi.

Histoire

Amérindiens montrent la rivière aux explorateurs Louis Jolliet et Jacques Marquette en 1673 (Friends of the Chicago River). Français s'installent sur ses rives en 1696 mais abandonnent quelques années plus tard suite à raids amérindiens.

Inversion du cours

Jusqu'au début 1900s, la rivière se jetait dans le lac Michigan. L'eau potable se polluant, la ville utilise une série de vannes de canaux pour inverser le cours vers le Mississippi. Prodigieuse prouesse d'ingénierie du début 20e siècle, évitant des milliers de morts (fièvre typhoïde, choléra, dysenterie).

Catastrophe de l'Eastland

Plus de 800 morts en 1915 quand un bateau affrété pour pique-nique d'entreprise chavire à quai. L'un des pires désastres maritimes US (Eastland Disaster Historical Society). Exposition permanente en plein air sur le Chicago Riverwalk entre Clark et LaSalle Streets.

Saint-Patrick

Depuis 1962, la ville teint la rivière en vert pour la Saint-Patrick. Meilleur spot : Michigan Avenue et Wacker Drive. Le colorant est en fait orange au déversement.