Faits sur les animaux et plantes du Long Island Sound

Long Island Sound est un estuaire de 3 420 km² séparant le continent du Connecticut de Long Island sur la côte de la Nouvelle-Angleterre. Des millions de personnes habitent ses 965 km de rivage, mais les humains ne sont qu'une partie de sa toile écologique complexe.

Royaume des marais

La frange naturelle est dominée par les marais tidaux, partie de la grande ceinture de zones humides atlantiques et du Golfe s'étendant du Maine au Texas. Ceux de Long Island Sound passent du salé au saumâtre puis à l'eau douce en remontant les rivières.

Marées

Les marées délimitent des zones distinctes dans les marais estuariens. Le « bas marais » (dominé par le spartine alterne) est submergé par la grande majorité des hautes marées. Le « haut marais » n'est inondé que lors de grandes marées, mais reste sec longtemps ; ses herbacées (spartine pâturin) sont plus courtes et délicates.

Faune des marées

Les marées apportent nutriments aux créatures sessiles (moules côtelées), élargissent les zones de chasse pour poissons et crabes, facilitent les cycles reproductifs d'invertébrés et du ménidie (killifish).

Poissons

Plus de 120 espèces : flétan, hareng, bar rayé.

Oiseaux

Les habitats productifs des marais et du large attirent de nombreux oiseaux. Hérons au fil de l'eau, balbuzards pêcheurs au large, multitudes de limicoles, oiseaux de mer et anatidés.