Histoire de Westerly, Rhode Island

Westerly, Rhode Island, est une destination estivale prisée des touristes du Nord-Est. Des kilomètres de plages, parcours de golf et littoral pittoresque attirent des milliers de vacanciers, ainsi que quelques personnages historiques.

Fondation

À l'extrême sud-ouest de l'État, Westerly est incorporée le 13 mai 1669 dans la King's Colony. Le père fondateur, John Babcock, y vit des décennies avec ses fils. Brièvement renommée Haversham en 1686, elle retrouve son nom trois ans plus tard. Les villes de Charlestown, Richmond et Hopkinton faisaient à l'origine partie de Westerly.

Géographie

La ville comprend sept villages : Westerly, Watch Hill, Shelter Harbor, Weekapaug, Misquamicut, Bradford, Dunn's Corner. Superficie : 85 km². Population ~23 000, doublée entre Memorial Day et Labor Day par les touristes.

Granit

Industrie principale jusqu'à la fermeture des carrières dans les années 1950. Granit de Westerly (bleu prédominant, touches rouge/rose) utilisé dans tout le pays, villes coloniales, jusqu'au capitole de Géorgie. De nombreux cimetières anciens utilisent ce granit pour leurs pierres tombales.

Particularités géologiques

La ville est construite sur une moraine glaciaire post-dernière ère glaciaire. Les glaciers en retrait ont façonné le littoral et des formations rocheuses s'étendant jusqu'à Block Island. Des débris glaciaires parsèment encore la ville, dont le rocher autour duquel l'architecte golfique Donald Ross a construit le Winnapaug Golf and Country Club.

Watch Hill

Péninsule scénique aux avantages stratégiques pour les Américains (guerre de Sept Ans, Révolution). Watch Hill s'avance dans le Block Island Sound, servait de poste d'observation contre les navires envahissants. Aujourd'hui : centre touristique, couchers de soleil réputés, shopping, Flying Horses Carousel (plus vieux carrousel en fonctionnement aux USA).