Types de transport à traction animale

Les voyageurs d'aujourd'hui connaissent vélos, voitures et transports mécaniques publics (métros, trains). Pourtant, il existait de nombreuses façons de se déplacer grâce aux animaux. La plupart de ces modes subsistent encore, mais en volume bien moindre. Ce sont des fenêtres sur le passé et des expériences à vivre.

Calèche tirée par chevaux

On peut encore en faire l'expérience dans de nombreuses régions des US et du monde. Principalement attractions touristiques dans les grandes métropoles, mais certaines communautés amish et petites villes les utilisent encore comme transport principal. Conduites par un seul homme, généralement tirées par deux chevaux (parfois un). Souvent découvertes, pour familles et couples en promenade. Les plus célèbres : Central Park à New York.

Diligence (stage coach)

Précurseur de l'automobile, encore visible dans les parcs à thème « Far West ». Similaire à la calèche mais pour longs trajets, transportant personnes, bagages et fret. Là où la calèche a 1-2 chevaux, la diligence en a souvent 4+ pour la charge lourde.

Traîneaux à chiens

Jadis le transport le plus courant dans les régions enneigées/gelées (Alaska, Canada, Russie). Rapides, ils facilitaient la chasse : les chiens flairaient le gibier et dirigeaient le traîneau. Place pour 2 personnes, menés par au moins 3 chiens. Encore utilisés aujourd'hui, mais surtout pour le tourisme. La course la plus célèbre : l'Iditarod (>1 850 km).

Charrette à âne ou mulet

En montagne, mulets et ânes étaient le transport principal, pour humains et charges. Les mulets, plus petits, négocient mieux les pentes raides et sentiers escarpés que les chevaux. Bien que des routes pour voitures existent maintenant, beaucoup au Mexique, Amérique du Sud et Grèce utilisent encore les charrettes à mulet traditionnellement. Les touristes peuvent en apercevoir au Grand Canyon (balades mulet le long de la falaise).

Bœufs et chameaux

Utilisés comme mulets et chevaux pour tirer grosses charrettes et charges lourdes, surtout dans pays en développement. Les bœufs tirent plus lourd et plus longtemps que les chevaux, précieux en Inde et ailleurs. Les chameaux sont traditionnellement montés (comme chevaux) mais aussi attelés pour charges lourdes au Pakistan et ailleurs. Ils travaillent longtemps sans beaucoup de repos ni d'eau, idéaux pour longs trajets.