Types de locomotives de manœuvre

Au cours des premières années du développement ferroviaire, les locomotives de ligne s'arrêtaient dans les triages pour atteler d'autres voitures ensemble et former leurs trains. Au fur et à mesure que le transport ferroviaire s'est développé, des moteurs plus petits ont été mis en œuvre pour atteler, déplacer ou réorganiser les voitures inactives à une gare avant l'arrivée d'une locomotive. Cette pratique a accéléré le processus d'attelage de longs trains de voitures aux locomotives de ligne. Les premières locomotives de manœuvre étaient de petites locomotives de ligne retirées du service de ligne, mais des manœuvrières spécialisées ont été plus tard conçues et construites spécifiquement pour cette tâche.

Manœuvrières diesel

La cabine se trouve généralement plus haut dans les conceptions de manœuvrières diesel que dans les autres, ce qui permet une meilleure visibilité pour l'opérateur. Elles sont généralement conçues pour fonctionner dans les deux sens, leur permettant de pousser et tirer des wagons le long d'une voie et de se déplacer plus librement dans une gare sans avoir besoin de tourner. Certains modèles plus anciens utilisaient une configuration de moteur cow-calf, dans laquelle deux unités motorisées étaient utilisées ensemble afin d'augmenter la puissance et la capacité de déplacement de l'autre. La plupart des manœuvrières diesel atteignent une vitesse maximale à environ 48 km/h (30 mph), mais cela peut varier légèrement selon la taille et le poids du moteur de la conception spécifique.

Manœuvrières électriques

Les manœuvrières électriques sont couramment utilisées dans des pays comme la Suisse, où le système ferroviaire est principalement alimenté par l'électricité. Les manœuvrières électriques peuvent fonctionner sur l'énergie d'une batterie interne ou d'une série de deux ou plusieurs batteries. L'énergie peut également être fournie par le rail lui-même, via un captage sur troisième rail. Les locomotives à batterie remontent au 19e siècle, et l'utilisation de captages sur troisième rail et de moteurs de manœuvre à batterie peut être retracée dès 1917, lorsque le Lancashire & Yorkshire Railway les utilisait pour transporter des trains de charbon et réorganiser les wagons ferroviaires inactifs.

Manœuvrières triples alimentation

Les manœuvrières triples alimentation étaient utilisées au début du 20e siècle. C'étaient des moteurs diesel-électriques qui pouvaient également fonctionner sur batteries. Un captage sur troisième rail était également intégré dans la conception, ce qui permettait au moteur de puiser l'énergie du troisième rail ou d'une ligne électrique aérienne. Bien que la conception de moteur triple alimentation ait été initialement utilisée uniquement sur les manœuvrières, elle a été plus tard intégrée dans les moteurs de trains de passagers et, plus tard encore, elle a été utilisée dans les moteurs lourds.

Manœuvrières à vapeur

Les premières manœuvrières étaient de petites locomotives-tender avec des foyers à charbon étroits. Elles étaient conçues avec des ponts inclinés pour augmenter la visibilité de l'opérateur et avaient parfois des phares montés aux deux extrémités. Les manœuvrières à vapeur ont été presque universellement remplacées par des manœuvrières diesel et électriques, mais certaines conceptions ont été modernisées et adaptées pour un usage actuel.