Types de moteurs d'avion

Les avions sont conçus pour voler grâce à une variété de types de moteurs. Ceux-ci servent à propulser l'appareil et à alimenter des composants tels que l'alimentation électrique, le chauffage et la pressurisation. Les petits avions monomoteurs et certains bimoteurs sont propulsés par des moteurs à pistons (alternatifs), tandis que les gros avions d'affaires, de transport régional et les gros porteurs commerciaux utilisent des turboréacteurs, des turbofans ou des turbopropulseurs.

Moteurs à pistons (alternatifs)

Un moteur à pistons dans un avion fonctionne sur des principes de base similaires à ceux d'un moteur de voiture. La puissance du moteur résulte du mouvement haut-bas des pistons dans les cylindres. Ce mouvement fait tourner un vilebrequin, qui à son tour entraîne l'hélice, fournissant la poussée nécessaire pour déplacer l'avion. La majorité des moteurs à pistons sont alimentés par de l'avgas, un carburant synthétique à 100 octanes. Certains modèles ont été convertis pour utiliser de l'essence automobile, et d'autres ont été développés pour fonctionner au diesel ou au kérosène (carburant réacteur).

Turboréacteur (Turbojet)

Le turboréacteur est le premier type de réacteur développé pour les avions. Il produit sa poussée en aspirant l'air à l'avant via la rotation des pales du compresseur. L'air passe du compresseur à la chambre de combustion, où il est mélangé au carburant et enflammé. Les gaz chauds et dilatés s'écoulent vers l'arrière du moteur, faisant tourner de grands disques appelés turbines. L'air s'échappe ensuite par l'arrière du moteur, fournissant la poussée qui propulse l'avion vers l'avant. La turbine en rotation est reliée aux pales du compresseur à l'avant pour continuer à aspirer l'air.

Turbopropulseur (Turboprop)

Un turbopropulseur est essentiellement un turboréacteur couplé à une hélice. Au lieu que les gaz s'échappent à l'arrière pour fournir la poussée, la turbine en rotation est reliée par des engrenages à une hélice. Cela fournit plus de puissance qu'un moteur à pistons, permettant à l'avion d'opérer à des poids plus élevés et à des vitesses plus rapides. Comparé à un avion à turboréacteur, un turbopropulseur est plus lent mais bien plus économe en carburant, et il peut opérer sur des pistes trop courtes pour de nombreux avions à réaction.

Turbofan

Le turbofan est similaire à un turboréacteur avec une caractéristique supplémentaire : une partie de l'air est détournée autour du cœur du moteur. L'air détourné fournit une poussée supplémentaire, ce qui nécessite moins de puissance qu'un turboréacteur direct. Le turbofan est plus silencieux et plus économe en carburant qu'un turboréacteur et devient de plus en plus courant sur les avions commerciaux.

Turbomoteur à arbre (Turboshaft)

Le turbomoteur à arbre est similaire à un turboréacteur, la différence principale étant que les gaz sont utilisés pour faire tourner un arbre plutôt que pour produire de la poussée. De nombreux hélicoptères utilisent des turbomoteurs à arbre pour entraîner leurs rotors.