Deux facteurs causant les différences de vitesse du vent

Les ingénieurs civils, les opérations maritimes et aériennes prennent tous en compte la vitesse et le mouvement du vent avant toute opération. Cette différence de pression atmosphérique, résultant du rayonnement solaire et de la friction, peut faire la différence entre un après-midi frais et venteux et un ouragan. Parce que la surface terrestre se réchauffe inégalement, cela génère des différences de pression, faisant bouger l'air. Une combinaison de la force de gradient de pression (FGP), de la friction et de la force de Coriolis contrôle la vitesse du vent. Lorsque tous ces facteurs se combinent, ils modifient le mouvement du vent.

Force de gradient de pression

C'est la force qui génère le vent en créant des différences de pression horizontales. Les isobares — lignes reliant les lieux de pression atmosphérique égale — mesurent les données de pression. L'espacement entre les isobares détermine le gradient de pression (la variation de pression sur une distance donnée). Des isobares largement espacés indiquent des vents faibles dus à un faible gradient de pression, tandis que des isobares rapprochés indiquent des vents forts, résultant d'un gradient de pression abrupt.

Friction

La friction agit directement pour ralentir le mouvement de l'air, ce qui réduit à son tour l'effet de Coriolis, entraînant une réduction de la vitesse du vent. L'effet de la friction sur la vitesse du vent n'est apparent qu'à proximité de la surface terrestre. Les irrégularités de surface comme les montagnes et les collines affectent la vitesse du vent lorsqu'il passe sur ces surfaces, la diminuant. Comme le vent se déplace vers les zones de basse pression, des cyclones ou rafales de vent en résulteront. Que ce soit dans l'hémisphère nord ou sud, la friction entraîne un afflux d'air autour d'un cyclone. Alternativement, un efflux se produit autour de la surface d'un anticyclone.

L'effet de Coriolis

L'effet de Coriolis est la déviation apparente du vent causée par la rotation de la Terre. Dans l'hémisphère nord, cet effet cause une déviation des vents vers la droite de leur trajectoire, tandis que dans l'hémisphère sud, la déviation se produit vers la gauche de leur trajectoire. L'effet de Coriolis a un effet similaire sur les courants océaniques.

Énergie solaire

L'énergie solaire résulte de la lumière du soleil frappant la surface terrestre, la chauffant et, par conséquent, causant des différences de pression. L'énergie solaire est donc la cause ultime des vents terrestres, et les différences de pression résultant du réchauffement inégal causent la création de vents de vitesses variables. Le réchauffement inégal peut aussi entraîner du cisaillement du vent, où deux courants d'air voyageant à des vitesses différentes se rencontrent. Cela produit à son tour une turbulence aérienne qui résulte en un nouveau phénomène éolien comme une tornade.