Faits sur le biome de la forêt tropicale

Les forêts tropicales offrent chaleur et pluie toute l'année. Plus de 2 250 espèces de plantes/arbres et 835 espèces animales (Oracle ThinkQuest). Elles fournissent ~40 % de l'oxygène mondial pour une faible surface terrestre. Plantes et herbes servent à créer des médicaments. Malgré leur importance, beaucoup ont disparu par déforestation.

Végétation par strates

La végétation s'organise en couches. Strate émergente : arbres 30-70 m, espacés. Canopée : 18-36 m ; partie haute = plus de lumière, plus de biodiversité (Blueplanetbiomes.org). Sous-bois : peu de lumière, arbres 3,5-18 m. Palmiers, semis, jeunes plants. Sol forestier : quasi pas de lumière, quasi pas de plantes. Décomposeurs (champignons).

Faune

>50 % des espèces végétales et animales terrestres vivent en forêt tropicale (Elizabeth Losos, Organization for Tropical Studies). Oiseaux tropicaux, papillons, grenouilles, chauves-souris, chimpanzés vivent dans/près des arbres. Mammifères, reptiles, amphibiens au sous-bois et au sol : léopards, jaguars, certaines grenouilles, serpents, éléphants, tigres, rhinocéros.

Climat

1 500-4 000 mm de pluie/an ; jusqu'à 7 500 mm. Températures 18-27 °C, pointes à 34 °C (Blueplanetbiomes.org).

Usages humains

Déforestation : exploitation forestière (acajou, palissandre), pâturages bovins. Pharmacopée : pilules contraceptives, aspirine, antidouleurs. Épices : vanille, poivre noir, gingembre, noix de muscade (Univ. Californie, Santa Barbara).

Localisation des grandes forêts

Plus grande : Amazonie (bassin de l'Amazone), 1,4 million km² (Brésil, Venezuela, Guyane, Pérou, Colombie) — 1/3 des oiseaux mondiaux (harpyes). Deuxième : Congo (bassin du Congo) — chimpanzés, bonobos, okapis. Autres : Queensland (Australie), Bornéo, Sumatra, Philippines, Nouvelle-Guinée, Madagascar.