Ce qu'il faut savoir sur les attaques de requins

À « attaque de requin », on pense « Les Dents de la mer ». Peter Benchley, l'auteur, a pourtant combattu l'image du requin tueur d'hommes.
Chaque année, < 100 attaques recensées, quelques-unes mortelles. Statistiquement, la foudre tue plus que les requins. Pourquoi tant de bruit ?

Espèces impliquées

Seuls 4 requins sont connus pour attaquer l'homme : grand blanc, tigre, bouledogue, longimane (oceanic whitetip). Le grand blanc est le plus médiatisé (film). Présent sur presque toutes les côtes, jusqu'à 2 300 kg (moyenne ~1 150 kg). La plupart des attaques : une morsure « test » puis le requin lâche. Parfois le système binôme (plongeur secouriste) sauve la victime avant que le requin ne revienne (il attend que la proie saigne).
Autres espèces occasionnelles : requin gris, pointes noires, marteau, soyeux. Peu dangereux, attaques meist en mauvaise visibilité (confusion).

Géographie

Majorité des cas aux USA, mais possible partout où l'homme côtoie les requins. Grand blanc : quasi toutes les côtes. Tigre : zones tropicales touristiques. Bouledogue : eaux peu profondes tropicales/subtropicales, unique capacité eau douce/salée → remonte les fleuves = contact humain fréquent. Longimane : haute mer, plus insaisissable.

Histoire

Attaques documentées depuis 1830 (USA) : naufragés, garçon de 15 ans tué par bouledogue en Floride. Série la plus célèbre : côte New Jersey, 1-12 juillet 1916. 4 morts, 1 blessé, espèce non identifiée. Plages bondées (canicule + épidémie polio). Victimes non isolées, attaques en public. 1er : vacancier 25 ans, Beach Haven. 2ème ~80 km au nord. Dernières : Matawan Creek. Toutes (sauf une) : mort par hémorragie après morsures puissantes, ramenées à terre. Survivant : garçon 14 ans, jambe gauche mordue, sauvé, hospitalisé. Ces faits ont inspiré « Les Dents de la mer ».

Prévention / Solutions

Méthodes testées pour éloigner les requins (plongeurs + zones fréquentées). Succès partiel avec champs magnétiques : le requin détecte les champs électriques/magnétiques perturbés par les muscles. Aimants en périmètre → fuite. Électricité aussi : matériaux générant courant en eau salée → répulsion. Principe du POD (Protective Oceanic Device) / Shark Shield : portable par un plongeur, mais ne protège qu'une personne, pas une plage entière.

Théories / Spéculation

Prédateurs au sommet, sans ennemis naturels → peu de peur, curiosité innée. Pas de mains → exploration par morsure. Morsure non nécessairement mortelle, mais mâchoires puissantes = danger. Le requin ne cherche pas l'homme pour manger : digestion très lente, ratio os/viande trop élevé, trop difficile à manipuler sans mains.
Beaucoup d'attaques : nageur au-dessus du requin → silhouette seule visible. Plongeur en combinaison = phoque potentiel. Champ électrique émis par nageoire = similaire au phoque. XXIe siècle : hausse signalée, mais police doute sans témoins extérieurs (possibilité de camouflage d'homicide).