Symboles cartographiques les plus courants dans les atlas

Un atlas est un recueil de cartes, généralement d'une région particulière, qui peut montrer les routes de circulation, les routes, les frontières et les emplacements des villes et villages. Grâce à l'utilisation de symboles communs, les cartographes (créateurs de cartes) peuvent localiser avec précision les lieux d'intérêt ou les frontières géographiques et politiques sans confondre le lecteur d'atlas. Malgré l'absence d'un codex universel de symboles, les cartographes du monde entier ont tendance à s'en tenir à des symboles communs qui peuvent être compris par presque n'importe qui, indépendamment des barrières linguistiques.

Lieux d'intérêt

Les lieux d'intérêt peuvent inclure des emplacements (villes et villages), des services (aéroports, banques et restaurants) et même des attractions (parcs d'État, musées et zones de loisirs). Pour désigner les villes, le symbole le plus courant est un simple point placé à côté du nom de l'emplacement. Cependant, des points plus ornés, généralement avec un cercle ou une étoile autour d'eux, indiquent généralement les capitales. Les lieux de service sont le plus souvent marqués avec des images représentant le service particulier. Par exemple, les aéroports sont désignés par un avion ; les banques par un signe dollar ou un distributeur automatique ; tandis que les restaurants sont couramment indiqués avec un symbole couteau et fourchette — tous des symboles courants qui permettent aux utilisateurs d'atlas de localiser ce qu'ils cherchent sans confusion. Les parcs et zones de conservation sont généralement marqués avec ce qu'on appelle des « symboles de zone », des zones colorées qui démontrent la taille et l'emplacement du parc.

Routes de transport

Les routes de transport sont une facette importante de la cartographie et sont généralement la raison pour laquelle un atlas est utilisé en premier lieu. Bien que l'intention de nombreux cartographes soit de montrer les régions et zones à l'échelle (dans une relation proportionnelle aux environs), de nombreuses routes sont exagérées ou généralisées pour qu'elles puissent être distinguées. Par exemple, une fonctionnalité sur le site Dorset Coast Digital Archive décrit une ligne de 1/50 pouce sur une carte à l'échelle 1:100 000 égale à une route de 51 mètres de large. Cette exagération rend les routes de transport faciles à identifier et, lorsqu'elles sont associées à des symboles de route qui indiquent le type de route représenté, faciles à naviguer. Des tirets ou hachures colorés avec des lignes fines ou épaisses à côté sont les symboles les plus courants utilisés pour déterminer la nature de la route (deux voies, autoroute, péage ou panoramique) et les symboles de panneaux de signalisation le long des routes dessinées montrent le nom et les numéros d'identification de la route.

Frontières politiques et géographiques

Les symboles utilisés pour démontrer les frontières sont souvent présentés sur les cartes d'atlas. Les frontières politiques, les lignes imaginaires qui séparent les villes, les États, les comtés et les pays, sont généralement marquées avec des lignes brisées qui affichent un certain nombre de points entre les tirets. Par exemple, les frontières d'État ont généralement deux gros points noirs entre chaque tiret, tandis que les frontières municipales n'en ont qu'un. Les frontières politiques internationales comportent généralement deux gros points sur un fond blanc ou beige entre les tirets. Les frontières géographiques, comme les forêts, les rivières et les chaînes de montagnes, sont généralement symbolisées par des symboles de zone codés par couleur pour un type de terrain particulier. Les rivières sont le plus souvent indiquées par de larges lignes bleues, tandis que les zones fortement boisées sont symbolisées par de grands symboles de zone verts ou bruns.