Spéléologie dans l'État de Washington

Les impressionnants espaces sauvages de l'État de Washington vont des montagnes enneigées aux forêts tropicales ruisselantes et aux fjords brumeux. Ses grottes sont souvent négligées, mais elles offrent des opportunités d'aventure distinctes. Dans l'État de Washington, la spéléologie, ou exploration de grottes, est accessible à la plupart des visiteurs valides. Vous aurez besoin d'une bonne paire de chaussures et d'une lampe frontale pour explorer les grottes les plus mémorables de l'État.

Les tubes de lave

Les grottes Ape du mont Saint Helens sont en fait deux anciens tubes qui étaient autrefois des voies pour la lave. Les grottes portent le nom des Mount St. Helens Apes, un club de plein air dont les membres ont exploré la zone. Les visiteurs peuvent se garer aux tubes et descendre via des échelles et escaliers dans les grottes humides, sombres et froides. Il n'y a pas de sources lumineuses dans les grottes, donc vous devez apporter une lampe frontale pour voir. Il y a une section raide qui nécessite de l'escalade et n'est recommandée qu'aux visiteurs les plus en forme et expérimentés. Cependant, les grottes sont sinon plates une fois descendu l'échelle ou les escaliers. Des gardes mènent des promenades guidées en été, et les grottes sont ouvertes toute l'année.

Les grottes de glace

Non hospitalières pour la spéléologie à l'intérieur, les grottes de glace Big Four se trouvent au bas d'une montagne massive et abrupte du même nom dans la chaîne des Cascades. Alors que la glace tombe de la pierre au-dessus, elle s'accumule en une structure creusée à travers laquelle un vent glacial souffle toute l'année. Les randonneurs peuvent facilement accéder aux grottes après un court sentier aller-retour de 2,2 miles, mostly plat. Bien que le bleu profond de l'intérieur des grottes soit tentant, les visiteurs doivent s'éloigner de leurs ouvertures, surtout si le soleil tape sur les montagnes au-dessus ; des avalanches ont causé des décès par la fonte de la glace accumulée.

La caverne calcaire

Gardner Cave est une caverne calcaire de stalactites et stalagmites — ce qu'on imagine typiquement d'une grotte. La caverne se trouve dans le parc d'État de Crawford dans le nord-est de Washington et est la troisième plus longue grotte calcaire de l'État, mesurant 1 055 pieds. D'impressionnantes formations de grotte, des bassins de pierre de bordure et de la pierre de coulée accueillent les visiteurs presque immédiatement à l'entrée. Les gardes du parc offrent des visites guidées gratuites.

Les blocs volcaniques

Boulder Cave est une formation volcanique dans le centre de Washington, près de la ville de Yakima. Des millions d'années de coulées de lave ont déposé des blocs sur un sol tendre, qui a été érodé avec le temps pour former un espace creux atteignant 400 pieds de profondeur. C'est une grotte relativement petite, mais sa profondeur en fait un endroit sombre, alors vous devrez apporter votre propre source de lumière. Vous ferez une randonnée de 2 miles pour atteindre l'entrée ; la randonnée et la grotte sont faciles à explorer, donc adaptées à tout voyageur. La grotte abrite aussi des chauves-souris à grandes oreilles de l'Ouest du Pacifique, qui pendent au plafond de la grotte pendant la journée.