Pourquoi certains déserts s'étendent-ils ?

Le réchauffement climatique n'a pas seulement entraîné une augmentation de la température. Il a et continuera d'avoir l'effet monumental d'étendre les déserts de la Terre. Selon Discovery Channel, au cours du prochain siècle, à mesure que le réchauffement climatique assèchera davantage de sources d'eau, les déserts pourraient augmenter de 34 % en taille. De même, la désertification d'origine humaine pose une grave préoccupation pour l'habitat humain.

Zones asséchées prévues

Les scientifiques travaillant pour le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) prévoient que certaines zones seront touchées plus durement que d'autres. La région du Sahel en Afrique, les zones entourant la mer Méditerranée, le désert de Gobi en Chine et la partie sud-ouest des États-Unis seront probablement les plus touchées, subissant la plus grande expansion des déserts due à l'augmentation de la température et à la désertification d'origine humaine.

Assèchement des forêts et de la vie végétale

Outre l'assèchement des plans d'eau dû à l'augmentation de la température, une autre chaîne d'événements peut mener à l'expansion des déserts. À mesure que la végétation et les arbres s'assèchent et commencent à se faner, la lumière du soleil frappe directement la surface de la Terre au lieu d'être bloquée par les forêts et la vie végétale.

Désertification d'origine humaine

La mauvaise gestion des écosystèmes de terres arides cause la désertification. L'augmentation de la population, la mauvaise utilisation des terres et le surpâturage sont des facteurs significatifs. Les zones dans les pays en développement sont les plus sensibles. Des améliorations dans les pratiques agricoles et les systèmes d'irrigation peuvent aider à freiner l'expansion des déserts, tout comme l'éducation des citoyens sur les effets néfastes de la déforestation.

Effet de l'expansion des déserts

Selon des études de l'Université du Maryland, des millions de personnes et de bétail seront affectés par le réchauffement climatique et l'expansion des déserts. Moins de réserves d'eau seront disponibles pour les humains et les animaux à consommer et les agriculteurs feront face à des difficultés accrues pour cultiver des cultures.