Quelles sont les localisations géographiques des déserts ?

Un désert est une région recevant très peu de précipitations. Cette aridité empêche la croissance de la plupart des plantes. Les déserts couvrent environ 20 % des terres émergées et se trouvent aussi bien dans des zones très chaudes que très froides.

Désert antarctique

C'est le plus grand désert du monde. Situé en Antarctique (5e continent), il reçoit moins de 20 cm de précipitations par an sur la côte et moins de 5 cm à l'intérieur. Pour être qualifié de désert, une zone doit recevoir moins de 25 cm/an. Contrairement aux autres déserts, l'évaporation y est quasi nulle : la neige s'accumule pour former d'immenses calottes glaciaires. Les précipitations y tombent sous forme de neige, jamais de pluie.

Désert du Sahara

Plus grand désert chaud du monde, il se trouve en Afrique et couvre environ 10 % du continent. Malgré une pluviométrie faible, diverses espèces végétales et animales s'y sont adaptées. C'est l'une des régions les plus chaudes : la température moyenne annuelle dépasse 30 °C, avec des pointes à 50 °C. Les écarts thermiques journaliers sont extrêmes : nuits glaciales, jours torrides.

Désert du Kalahari

Situé en Afrique australe, il couvre le Botswana et des parties de Namibie et d'Afrique du Sud. Il reçoit 7,5 à 19 cm de pluie par an. Son nom vient du tswana « Kgala » (lieu sans eau). La végétation dominante — herbes, acacias, arbustes épineux — survit à des sécheresses de 10 mois.

Désert de Gobi

Cinquième plus grand désert, il s'étend au nord/nord-ouest de la Chine et au sud de la Mongolie. C'est un désert froid dû à son altitude (près de 1 500 m). On y observe parfois de la neige sur les dunes et fréquemment du givre.