Animaux et plantes dans le désert de Gibson

Le désert de Gibson en Australie occidentale se trouve au sud du tropique du Capricorne et est maintenant mis à part en tant que réserve naturelle du désert de Gibson. Le désert porte le nom de l'explorateur australien Alfred Gibson, qui est mort en 1874 en essayant de le traverser d'est en ouest. La zone de 155 000 km² est notoirement rude et difficile à survivre. Les températures dans la région varient de minimums de 16 °C (61 °F) à maximums de 39 °C (102 °F). Par adaptation, plusieurs sortes de plantes et d'animaux ont réussi à faire du Gibson leur maison.

Mulgas

Les arbustes du désert connus sous le nom de mulgas sont apparentés aux eucalyptus. Comme la plupart des plantes du désert, ils ont besoin de peu d'eau. Leur durée de vie peut atteindre 200 à 300 ans si les plantes ne sont pas dérangées ou endommagées. Les mulgas se sont adaptés aux conditions sèches en développant des feuilles épaisses, en forme d'aiguille, qui préviennent la perte d'eau. Les mulgas peuvent aussi perdre leur feuillage pendant les périodes sèches pour faire du paillis et recycler les nutriments. Robustes qu'ils sont, les mulgas ne repoussent pas facilement après les incendies. Les mulgas produisent de petites fleurs jaunes en trois ou quatre cycles par an.

Bilby

Le bilby ressemblant à une souris a des oreilles allongées et pointues. Ils vivaient autrefois dans tous les déserts intérieurs australiens, mais maintenant seulement de petites communautés restent dans les déserts de Gibson, Tanami et Grand Désert Sableux. Les bilbies creusent des terriers pour éviter la chaleur du jour et cherchent de la nourriture la nuit. Ils se sont si bien adaptés à la pénurie d'eau qu'ils obtiennent toute l'eau dont ils ont besoin de la nourriture, qui consiste en insectes, champignons, graines et bulbes.

Herbe porc-épic

L'herbe porc-épic prospère dans le désert car elle vit dans un sol pauvre en humidité et en nutriments. L'herbe porc-épic a une façon ingénieuse de survivre — ses racines peuvent creuser dans le sol jusqu'à 9 mètres. Des feuilles dures, pointues et étroitement enroulées rendent difficile la manipulation de l'herbe porc-épic sans équipement spécial. Les feuilles serrées et cireuses minimisent la perte d'eau en réduisant l'exposition au soleil.

Kangourou rouge

Le kangourou rouge, l'un des animaux les plus connus d'Australie, habite les parties les plus sèches du continent. En fait, il a développé son saut célèbre en ayant besoin de traverser de grandes étendues de terrain rapidement pour trouver de la nourriture et de l'eau. Lorsqu'il ne fourrage pas, les kangourous gèrent la chaleur efficacement : ils se reposent et ne font rien.