Description d'une forêt tempérée pluviale

Une forêt tempérée pluviale reçoit généralement entre 1 500 et 5 000 mm de précipitations par an. Ce biome existe dans des climats côtiers océaniques humides et est dominé par des arbres conifères et feuillus. Les forêts tempérées pluviales sont plus fraîches que les forêts tropicales ; leur température moyenne annuelle se situe entre 5 et 20 °C. On trouve des forêts tempérées pluviales le long de la côte nord-ouest de l'Amérique du Nord, la côte sud-ouest de l'Amérique du Sud et la côte sud-est de l'Australie.

Les niveaux de la forêt tempérée pluviale

La couche supérieure d'une forêt tempérée pluviale est connue sous le nom de couche émergente. Elle se caractérise par une canopée d'arbres assez continue qui reçoit la majeure partie de la lumière du soleil. Le niveau suivant est le sous-étage. Dans cette zone de la forêt, des arbres et des plantes plus petits poussent les uns à côté des autres. Le sous-étage reçoit la lumière restante qui parvient à traverser la canopée. Le niveau le plus bas de la forêt tempérée pluviale est le sol forestier. Le sol forestier est principalement dépourvu de lumière directe. De petits animaux et insectes y vivent sous la protection d'aiguilles, de feuilles et de brindilles mortes tombées des couches supérieures.

Espèces d'arbres et de plantes

L'écologie des arbres et des plantes de la couche émergente d'une forêt tempérée pluviale est relativement simple. Les quatre arbres qui poussent le plus haut et dominent la canopée sont le sapin de Douglas, l'épinette de Sitka, le cèdre rouge de l'Ouest et la pruche de l'Ouest. Arrivés à maturité, ces géants conifères mesurent entre 40 et 85 mètres de haut. Le sous-étage des environnements de forêt tempérée pluviale est rempli de cornouillers et d'érables vignes tolérants à l'ombre. Les arbustes de framboisiers et de myrtilles prospèrent également dans le sous-étage. Le niveau du sol de la forêt tempérée pluviale comprend des mousses, des herbes, des lichens et des champignons.

Espèces animales

Les animaux qui vivent dans les environnements de forêt tempérée pluviale vivent généralement sur ou près du sol, où la nourriture et l'abri sont les plus facilement disponibles. Les insectes, les rongeurs et les oiseaux sont tous abondants sous la canopée de la forêt. Les coléoptères, les limaces et les araignées s'enfouissent dans les mousses du sol, et les pics, les tétras et d'autres espèces d'oiseaux rares dominent les airs. Les plus grands animaux trouvés dans la forêt tempérée pluviale sont les ours et les cerfs.

Les menaces

L'exploitation forestière est une menace majeure pour les forêts tempérées pluviales restantes dans le monde. Comme les arbres qui composent la couche émergente de la forêt sont exceptionnellement hauts, ils ont tendance à avoir une valeur considérable dans l'industrie du bois. L'exploitation forestière peut également entraîner l'érosion des sols. Les eaux de ruissellement des tempêtes emportent souvent le sol érodé sous forme de limon vers les océans et les lacs. L'afflux de grandes quantités de limon, et les polluants qu'ils transportent, peut avoir des effets dévastateurs sur la vie marine côtière.