Les espèces de singes des forêts tropicales

Les singes sont des primates. Ils partagent cette classification avec les lémuriens, les grands singes et les humains. Il existe plus de 150 espèces différentes de singes réparties dans les régions plus chaudes du monde. Ces créatures sont identifiées par leurs mains préhensiles, leurs yeux positionnés à l'avant de leur tête et leur cerveau hautement développé. Certains singes comme les hurleurs ont des queues préhensiles qui leur permettent de se déplacer dans les arbres avec une agilité athlétique. Les singes peuvent généralement être divisés en singes de l'Ancien Monde et singes du Nouveau Monde. Les singes de l'Ancien Monde se trouvent en Afrique et en Asie, tandis que les singes du Nouveau Monde vivent en Amérique centrale et du Sud.

Les singes de l'Ancien Monde

Les singes de l'Ancien Monde s'étendent à travers l'Asie et l'Afrique. Ils habitent les forêts tropicales, la savane et les montagnes. Il existe plus de 75 espèces de singes de l'Ancien Monde. Ils sont plus grands que leurs homologues du Nouveau Monde et peuvent être divisés en deux groupes — les Cercopithécinés et les Colobinés. Les Cercopithécinés incluent les babouins, les mandrills et les macaques. Bien que cette famille puisse dormir dans la forêt tropicale la nuit, ils ne peuvent pas être véritablement considérés comme des singes de forêt tropicale car ils fourragent le jour dans la savane.

Les Colobinés

La deuxième famille des singes de l'Ancien Monde sont les Colobinés. Ces singes arboricoles sont aussi connus comme les singes mangeurs de feuilles et ils occupent les forêts tropicales de l'Ancien Monde. Ils ne possèdent pas de poches jouées. Contrairement aux singes Cercopithécinés omnivores, les Colobinés sont exclusivement herbivores. Ils ont des estomacs spécialisés qui décomposent la cellulose et ils possèdent des intestins allongés. Parmi les espèces de Colobinés figurent les colobes d'Afrique, le langur d'Asie du Sud, et le nasique de Bornéo. Les adultes de cette dernière espèce développent de très longs nez.

Les singes du Nouveau Monde

Les singes du Nouveau Monde se trouvent dans les forêts tropicales du Mexique, d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud. Contrairement à leurs cousins de l'Ancien Monde, les singes du Nouveau Monde sont principalement arboricoles, ce qui signifie qu'ils vivent dans les branches de la canopée de la forêt tropicale. Ces singes sont herbivores bien que certains puissent manger des insectes occasionnellement. Les singes capucins sont connus pour chasser les crabes et les palourdes. Pour la plupart, les singes du Nouveau Monde sont beaucoup plus petits que ceux trouvés dans l'Ancien Monde. Il existe plus de 50 espèces de singes du Nouveau Monde qui peuvent être divisées en deux familles — les Callitrichidés et les Cebidés.

Les Callitrichidés

Cette famille de singes du Nouveau Monde inclut les ouistitis et les tamarins et ne se trouve que dans les forêts tropicales d'Amérique centrale et du Sud. Les Callitrichidés sont les plus petits de tous les singes. Les ouistitis pygmées pèsent moins de 115 g. D'autres espèces incluent le tamarin à lèvres blanches, le tamarin à tête cotonneuse, l'ouistiti argenté et le singe-doigt. Au total, il y a au moins 26 espèces dans cette famille. Les Callitrichidés sont considérés comme des singes primitifs en raison de leur absence de pouces opposables et de leur incapacité à changer leurs expressions faciales. Ils n'ont pas de queues préhensiles. Ils comptent sur leurs quatre membres qui leur donnent l'agilité d'un écureuil dans un arbre, les rendant bien adaptés à leur environnement de forêt tropicale. Ils apprécient la sève d'arbre, le nectar de fleurs et occasionnellement les insectes. Une nouvelle espèce de tamarin, le tamarin à selle de Mura, a été découverte dans l'Amazonie brésilienne en 2009.

Les Cebidés

La famille des Cebidés sont les singes du Nouveau Monde les plus communs. Ils habitent tous les forêts tropicales vivant dans les canopées du Mexique, d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud. Les Cebidés peuvent être divisés en quatre sous-familles — singes capucins et singes écureuils ; singes de nuit et singes titis ; singes hurleurs et singes araignées ; et ouakaris et sakis. Leurs queues préhensiles rendent ces singes habiles pour une vie dans la canopée de la forêt tropicale où ils manœuvrent à travers les arbres et les branches avec une aisance athlétique. La plupart des espèces se nourrissent à l'aube et au crépuscule tandis que le singe de nuit est la seule espèce de singe au monde qui se nourrit la nuit. Il existe six espèces de singes hurleurs et toutes sont connues pour leurs vocalisations très fortes émanant des cimes des arbres. Les singes araignées sont les plus primitifs des Cebidés. Leur nom vient de la façon dont ils ressemblent à des araignées quand ils pendent par leurs queues.