Les reliefs des sept continents

Les reliefs sont les caractéristiques physiques naturelles du terrain terrestre. Ils peuvent aller de très petite taille, comme les rainures sur les surfaces rocheuses, aux massives chaînes de montagnes et bassins océaniques. Les sept continents abritent tous de nombreux reliefs distincts, tels que les montagnes, les plaines et les rivières.

L'Asie

L'Asie couvre une superficie de plus de 44 millions de km² — 29,8 % de la surface terrestre mondiale — ce qui en fait le plus grand continent. Elle abrite la plus haute montagne du monde, l'Everest, qui est le plus haut sommet de l'Himalaya, la plus grande chaîne de montagnes de la Terre. L'Asie abrite aussi l'un des plus grands déserts du monde, le désert de Gobi, situé sur un plateau dont l'altitude varie entre 900 et 1 500 mètres. Autres reliefs notables : la mer Caspienne, le plus grand lac de la planète.

L'Afrique

L'Afrique, le deuxième plus grand continent, abrite le Sahara, le plus grand désert non polaire du monde. De vastes plaines, plateaux et chaînes de montagnes sont situés à travers l'Afrique, y compris les montagnes de l'Atlas, les montagnes du Tibesti et les hauts plateaux éthiopiens. D'autres reliefs majeurs incluent la plus haute montagne du continent, le Kilimandjaro, la péninsule du Sinaï, qui relie l'Afrique à l'Asie, et l'île de Madagascar, la quatrième plus grande île du monde.

L'Amérique du Nord

Le troisième plus grand continent, l'Amérique du Nord, abrite l'une des plus grandes plaines du monde, les Grandes Plaines. Les Grandes Plaines couvrent une superficie d'environ 1,3 million de km², s'étendant de la région sud des États-Unis au nord-ouest du Canada. L'Amérique du Nord abrite également plusieurs chaînes de montagnes, y compris les Rocheuses du Canada et des États-Unis, les Sierra Madres au Mexique, et les Appalaches de l'est des États-Unis.

L'Amérique du Sud

L'Amérique du Sud, le quatrième plus grand continent, représente environ 12 % de la surface terrestre de la planète. Elle est divisée en trois régions géologiques distinctes : la région orientale est composée de hautes terres et de plateaux, la chaîne des Andes longe la côte ouest et la plaine fluviale compose la région nord du continent. Autres reliefs notables en Amérique du Sud : la plus haute chute d'eau du monde, le Salto Ángel, et le désert le plus sec du monde, le désert d'Atacama.

L'Antarctique

Le cinquième plus grand continent, l'Antarctique, est composé de montagnes sous sa surface glacée. La plus grande chaîne de montagnes du continent, les montagnes Transantarctiques, divise le continent en deux régions géographiques : l'Antarctique occidental et l'Antarctique oriental. La région occidentale est composée principalement de la péninsule antarctique, une chaîne de montagnes glaciaires entourée de petites îles. L'Antarctique oriental est principalement composé d'un plateau de calotte glaciaire et contient le plus grand désert du monde, le désert de Maudlandia, qui couvre une superficie de 6,5 millions de km².

L'Europe

La péninsule orientale de l'Eurasie compose le sixième plus grand continent, l'Europe. De multiples chaînes de montagnes s'étendent à travers le continent, qui est séparé de l'Asie par les montagnes de l'Oural. De la côte atlantique de l'Europe centrale aux Oural s'étend la grande plaine européenne. L'Europe abrite également quatre péninsules majeures : la péninsule de Kola, la péninsule scandinave, la péninsule ibérique et la péninsule balkanique.

L'Australie

L'Australie, le plus petit continent du monde, abrite le plus grand système de récifs coralliens du monde, la Grande Barrière de corail. Plus de 66 % du continent est constitué du plateau occidental, qui englobe trois déserts. Plusieurs chaînes de montagnes longent les côtes de l'Australie avec la Grande Cordillère s'étendant sur plus de 3 400 km le long de toute la côte est.